56 SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1898 



doigts. Chez les Anchitherium du Miocène moyen, les doigts latéraux 

 se rétrécissent ; ils diminuent encore plus chez les Hipparion du 

 Miocène supérieur, encore plus chez les Equus pliocènes ; les os du 

 tarse subissent des atrophies en même temps que ceux du méta- 

 tarse. Suivant M. Joly, l'homme continuerait l'œuvre des temps 

 géologiques ; en tâchant d'obtenir par sélection des chevaux de 

 plus en plus coureurs, il a fait des chevaux à canons très allongés, 

 avec des deuxième et quatrième métatarsiens soudés au canon et 

 souvent avec des os du tarse en partie soudés ensemble. Mais ces 

 simplifications, en donnant de la force, enlèvent la flexibilité et 

 contribuent à produire les tares appelées suros et éparvins, de sorte 

 que le perfectionnement même du type coureur entraîne son 

 amoindrissement et justifie ces mots qui m'out été iûspirés par 

 l'étude des Vertébrés fossiles : L'épuisement d'un type est en général 

 d'autant plus complet que son épanouissement a été plus magnifique. 



