58 BOISTEL. — AGENT DU TRANSPORT DES CAILLOUTIS ALPINS 28 Févr. 



région jusqu'alors à peine débrouillée ; où, par le résumé d'une 

 masse énorme de documents épars et par des observations nouvelles 

 très sagaces, les auteurs sont parvenus à nous mettre sous les 

 yeux un tableau parfaitement harmonieux de tous les résultats 

 acquis pour la science. Mais c'est précisément le sort de ces grandes 

 œuvres synthétiques, c'est aussi leur honneur insigna de servir 

 immédiatement de point de départ à de nouveaux travaux, de 

 susciter la discussion sur les problèmes dont ils rajeunissent les 

 données et d'imprimer ainsi une impulsion féconde aux recherches. 

 Je voudrais ici très modestement exposer les raisons qui me 

 paraissent militer en faveur d'une solution voisine de l'une de 

 celles qui ont été écartées par les savants auteurs du mémoire sur 

 la Bresse. Ils se refusent à admettre que la Dombes ait été constituée 

 par un immense cône de déjection formé par le Rhône à son débou- 

 ché dans la cuvette bressane (1). Et la « raison absolument démons- 

 trative » par laquelle ils réfutent cette hypothèse c'est que « la 

 Dombes n'est pas uniquement constituée par des cailloutis, comme 

 on le croyait jadis ; que le substratum est formé par les marnes et 

 sables du Pliocène inférieur sur lequel les cailloutis ne forment 

 qu'une couverture ». Mais ils omettent de discuter l'hypothèse 

 d'après laquelle cette couverture seule aurait été formée par les 

 alluvions pliocènes et anté-glaciaires du Rhône. Il ne s'agirait plus, 

 dans cette hypothèse, d'un cône de déjection, mais d'un alluvion- 

 nement progressif d'un grand fleuve déplaçant son lit sur un sol 

 relativement plat. Il est manifeste que l'existence en profondeur 

 des marnes et sables du Pliocène inférieur ne serait plus démons- 

 trative contre cette nouvelle solution. Par suite, une discussion 

 spéciale et plus approfondie de l'hypothèse ainsi présentée devient 

 nécessaire. C'est cette discussion que j'ai tentée; elle m'a paru 

 devoir conduire à des conclusions entièrement favorables. Cette 

 explication est à la fois plus simple et plus conforme aux faits 

 observés, à ceux même constatés par les maîtres éminents que je 

 me permets de combattre, assuré d'ailleurs que l'un d'eux au moins 

 ne répugnait pas a priori et d'une manière absolue à une solution 

 de ce genre. 



I 



La première considération qui se présente, c'est qu'il semble 

 inutile de recourir à un autre véhicule lorsqu'on a sous la main un 



(1) Op. cit., p. 225. 



