1898 DANS LE PLIOCÈNE DE LA DOMBES ET DE LA BRESSE 69 



sentait à chaque tournant des abris favorables à la conservation de 

 quelques placages au moins du terrain de remplissage. 



C'est aussi une épaisseur de loO m et même de 160, 170 m qu'il fau- 

 drait attribuer aux aliuvions, de l'autre côté de la vallée du Suran, 

 sur toute la lisière du Revermont et qu'il faudrait supposer avoir 

 disparu sans laisser aucune trace. Ou trouve au pied des montagnes, 

 dans la plaine de la Bresse, les aliuvions de cette époque à la cote 

 de !2oO m au plus, butant horizontalement sur le flanc des montagnes 

 jurassiques; jamais elles n'ont été signalées plus haut. Et ici se 

 précise l'argument donné ci-dessus, en ce qui concerne les cailloux 

 glaciaires. Ce flanc des montagnes n'a été balayé par aucun grand 

 cours d'eau parallèle à leur direction qui ait pu les nettoyer aussi 

 complètement. C'est perpendiculairement à la chaîne jurassique 

 que s'écoulent toutes les eaux pour se rendre à la Saône. Tous ces 

 petits torrents laissent entre eux, à leur origine, des intervalles 

 où leur érosion ne se fait sentir qu'indirectement, et qui seraient 

 éminemment favorables à la conservation des aliuvions plus 

 anciennes; or, on n'en constate aucun vestige. L'ingénieuse expli- 

 cation, par laquelle les auteurs de « La Bresse » montrent les 

 affluents de la Saône déplaçant leur lit par suite des variations sur- 

 venues dans celui de la rivière principale (1) et étendant ainsi leurs 

 érosions sur une large surface, est très démonstrative pour toute la 

 région voisine de leur embouchure. Mais l'amplitude de ces oscil- 

 lations diminue nécessairement à mesure que l'on se rapproche de 

 leur source et elle est nulle à leur point de départ, de sorte qu'elle 

 ne saurait expliquer l'ablation complète de l'énorme terrasse que 

 l'hypothèse exige au pied de la chaîne du Jura. 



VI 



Lorsque l'on étudie un cours d'eau, il y a lieu de considérer, non 

 seulement son point de départ, sa pente et ses aliuvions, mais 

 encore son action érosive et les terrasses qu'il forme en y laissant 

 encore des traces de son passage. Et, quand on recherche l'origine 

 et la direction d'un cours d'eau disparu, d'un cours d'eau fossile, si 

 je puis m'exprimer ainsi, il faut, pour reconnaître sa direction, 

 tenir le plus grand compte de ces terrasses d'érosion. Il est mani- 

 feste a priori et confirmé par l'expérience que ces terrasses sont 

 nécessairement parallèles aux rives du fleuve et que leur direction 

 d'ensemble, abstraction faite des sinuosités de détail, indique sûre- 



(1) Delafond et Depéret, loc. cit., p. 222-224. 



