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Meximieux et à Miribel, de manière à remplir lerosion qu'il avait 

 faite antérieurement dans les marnes plaisanciennes, le Rhône ait, 

 soit peu après, soit avec un intervalle qui sera expliqué plus tard, 

 en tout cas à l'époque du Pliocène supérieur, recouvert le plus haut 

 plateau des marnes inférieures et étalé aiusi ses galets à des hauteurs 

 pouvant atteindre 320 m , soit vers Sathonay et Mantenay, à l'ouest, 

 soit vers Chalamont, à l'est du plateau de la Dombes. Ensuite, com- 

 mençant à creuser son lit, il aura passé entre ces deux massifs 

 culminants, entre Montluel et Meximieux, où les cailloux pliocènes 

 n'atteignent plus que290 m . Puis, par suite d'un nouvel abaissement 

 de ses eaux, qui sera expliqué plus tard, arrêté par l'obstacle qu'il 

 s'était créé à lui-même, il aura seulement maintenu un passage 

 pour son cours au nord du plateau de Chalamont, entre ce plateau 

 et l'arête de terrains jurassiques qui aboutit à Pont d'Ain, et c'est 

 définitivement par cette dépression de Pont d'Ain qu'il aura conti- 

 nué durant tout le reste de la période pliocène à arroser la Dombes 

 et la Bresse méridionale et à former les terrasses successives déjà 

 plusieurs fois signalées. C'est dans une des périodes de cette pro- 

 gression vers le nord qu'il aura tracé les premiers linéaments de la 

 vallée de la Veyle, de Bourg à Mâcon, et plus tard encore, tout à fait 

 à la fin de cette évolution, la vallée de la Reyssouze, entre Bourg 

 et Pont de Vaux, qui marque à très peu près la limite septentrionale 

 du dépôt des cailloutis alpins. Cette dernière vallée, qui se trouve 

 presque en ligne droite dans le prolongement de la cluse de Lagnieu, 

 montre bien quelle était la tendance constante de la direction des 

 eaux pendant le Pliocène supérieur; elle est le résultat final de 

 tous les efforts soutenus constamment durant toute cette période 

 par la force du courant. Il est à remarquer que toutes les terrasses 

 successives sont recoupées nettement suivant une ligne allant de 

 Pont d'Ain à Bourg; ce qui semble indiquer qu'uu chenal a été 

 maintenu dans cette direction pendant toute la période de l'allu- 

 vionnement. 



Mais cette tendance au nord-ouest ne résulte pas seulement des 

 considérations d'ensemble qui viennent d'être présentées. Elle est 

 encore établie positivement par la présence, au débouché même de 

 la cluse de Lagnieu, de deux témoins importants du passage du 

 Rhône à cette époque. Je veux parler de la colline de Saint-Denis 

 le-Chausson et de celle qui porte les bois de la Servette. J'ai donné 

 antérieurement la coupe de ces deux collines (1). 



(i) B. S. G. F., 3 e série, t. XXII, p 299, et t. XXVI, p. 34. 



