1898 DANS LES ROCHES ÉUUPTIVES BASIQUES DU PELVOUX 487 



et la proportion de ce sphène à la masse totale est généralement 

 infime. En sorte qu'il est bien vrai de dire que la décalcification 

 est complète, et que les roches éruptives basiques de la région du 

 Pelvoux, jadis très riches en silicates calciques, sont aujourd'hui 

 tout à fait inhospitalières aux combinaisons siliceuses et alumi- 

 neuses de la chaux. Quant au carbonate de chaux, on ne le trouve 

 en quantité importante que dans les mélaphyres : encore est-il 

 rare dans la masse même de la roche et se concentre-t-il dans les 

 vacuoles et les fissures. 



Mais, si le processus est, en grand, partout le même, il y a des dif- 

 férences dans le degré, et aussi dans les détails, de la métasomatose. 

 Les mélaphyres se distinguent des autres roches par une décal- 

 cification beaucoup plus complète, en général, et qui est, en tout 

 cas, indépendante des conditions actuelles de leur gisement. Les 

 diabases, lamprophyres et microdiorites n'ont subi, très souvent, 

 qu'une décalcification partielle, et les phénomènes qui ont, dans 

 ces roches, accompagné l'ablation de la chaux, paraissent intime- 

 ment liés avec les conditions actuelles de gisement, par exemple 

 avec la nature des roches encaissantes. 



Cette différence s'explique aisément. Les mélaphyres sont de 

 véritables roches volcaniques, qui ont recouvert, à l'état de coulées 

 et de tufs, une contrée plate, dont la plus grande partie était occu- 

 pée par des lagunes. Les tufs ont disparu ; les coulées subsistent. 

 En de nombreux points du Pelvoux, il y a alternance de ces coulées 

 de laves et des sédiments lagunaires. Ce n'est, sans doute, qu'après 

 de longs siècles, que les coulées ont été immergées en eau profonde, 

 et ont commencé à recevoir le dépôt continu des calcaires et des 

 marnes du Lias. Aucune condition n'est plus favorable à une rapide 

 et complète métasomatose que ces alternances d'immersion et 

 d'émersion, et cette imprégnation par des eaux saturées de sel, que 

 subisseût nécessairement les dépôts des lagunes. Je me représente 

 donc les coulées mélaphyriques comme ayant été, dès le début des 

 temps liasiques, entièrement décalcifiées quant à leurs silicates, et 

 amenées à cet état d'un mélange de chlorite et d'albite, ou de ser- 

 pentine et d'albite, et en outre d'oxyde de fer, état qui est à peu près 

 stable et n'offre presque aucune prise aux causes actuelles de méta- 

 somatose. Sans doute, cette stabilité n'est que relative. Les eaux 

 superficielles qui s'infiltrent aujourd'hui dans les affleurements 

 mélaphyriques en enlèvent peu à peu la soude, et peu à peu aussi 

 la magnésie. Un jour viendra, la chose est sûre, où l'albite en aura 

 disparu, remplacée par du kaolin ou peut-être de la paragonite. 



