1898 DANS LES ROCHES ÉRUPTIVES BASIQUES DU PELVOUX 189 



Daubrée qui a, le premier, appelé l'attention des géologues sur 

 cette activité des eaux filtrantes, jamais lassée ni satisfaite, qui 

 sans cesse détruit et répare, édifie et démolit. M. Lacroix l'a appelée 

 d'un mot heureux, la vie des roches. Les pétrographes allemands ont 

 insisté, depuis longtemps, sur le rôle des « Atmosphaerilien » dans 

 la transformation des roches éruptives et dans le remplissage des 

 filons métallifères. M. Munier-Chalmas a montré l'efficacité des eaux 

 de surface pour la production de diverses épigénies cristallines aux 

 affleurements des couches sédimentaires du bassin de Paris. M. de 

 Launay a récemment, dans un très beau et très important mémoire (1 ), 

 repris la question des filons, résumé les travaux antérieurs, et prouvé 

 par de nouvelles observations que l'action des eaux superficielles 

 est encore bien autrement importante qu'on ne l'avait pensé jus- 

 qu'ici. Malgré tout, l'homme est ainsi fait qu'il croit difficilement 

 à l'efficacité des causes lentes, et le rôle géologique de la goutte 

 d'eau de pluie n'est pas de ceux que l'esprit accepte volontiers. Au 

 contraire, le métamorphisme par des eaux d'origine profonde, par 

 des fluides montant de l'intérieur du globe, est séduisant comme 

 toutes les causes occultes, auxquelles on peut, par l'imagination, 

 prêter une puissance en quelque sorte illimitée. Loin de moi la 

 pensée de nier l'existence d'un semblable métamorphisme ; mais 

 combien d'exemples de prétendu métamorphisme qui sont, en 

 réalité, des manifestations d'un phénomène purement superficiel, 

 la métasomatose ! Les eaux de surface imprègnent tous les affleu- 

 rements et, sous leur influence, pour reprendre le mot de M. Lacroix, 

 tous les affleurements vivent (2). 



En second lieu, l'action de l'eau de pluie pure sur une roche 

 éruptive basique est, avant tout, une action décalcifiante . L'élément 

 que cette eau emporte, avant tous les autres, et en quantité plus 

 grande que tous les autres, c'est la chaux. L'eau qui sort de la 

 roche en question, n'ayant d'ailleurs, depuis sa chute, traversé 

 aucune autre roche, contient, quelle que soit la roche, plus de 

 chaux que de soude, ou de potasse, ou d'alumine, ou de magnésie, 

 ou de silice. Elle emporte cette chaux à l'état de carbonate, princi- 

 palement, mais aussi à l'état de silicate, et sans doute encore à l'état 



(1) Contribution à l'étude des gîtes métallifères. Annales des Mines, 1897, p. 147 

 et suiv. 



(2) A ce mot de vie, je préfère cependant, quand il s'agit de la transformation 

 d'une roche éruptive, le mot de métasomatose, créé, je crois bien, par Rosenbusch : 

 car la roche est morte, en tant que roche éruptive, et nous n'assistons plus qu'à 

 la dénaturation de son cadavre. 



