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dire, que de le penser; et c'est avec un sentiment de légitime fierté 

 que nous avons vu paraître cette année, à Londres, un beau livre, 

 œuvre d'un des maîtres de notre science, et dédié à deux de nos 

 confrères, « en témoignage de haute admiration et d'estime, comme 

 » aux représentants distingués de cette école française de géologie 

 » qui, entre les mains de Desmarets, a fondé l'étude des anciens 

 » volcans et a depuis tant fait pour ses progrès. » 



Mais quelque honorable que soit la période que nous traversons, 

 il faut reconnaître qu'il en fut de beaucoup plus prospères. Les 

 résultats de l'exercice 1897 sont peu satisfaisants au point de vue 

 financier; ils se résument très clairement — aux termes du rapport 

 de la Commission de comptabilité, présenté par M. Douvillé, — en 

 une diminution de recettes et une augmentation exagérée des 

 dépenses. Notre situation financière ne vaut donc pas notre crédit 

 scientifique. 



Depuis quelques années, vos Présidents vous ont signalé à tour 

 de rôle, le fait fâcheux de la diminution du nombre de nos 

 membres ; enfin vous avez réagi, et ce mouvement rétrograde 

 paraît aujourd'hui enrayé, puisque notre nouvelle liste de membres 

 accuse un membre de plus que l'an passé. Je m'étais proposé pour 

 accélérer, dans la mesure de mes forces, ce mouvement ascensionnel, 

 trop peu rapide, de rechercher les causes de nos oscillations. J'ai 

 dans ce dessein tenté de la statistique, et tracé sur un diagramme, 

 l'histoire tout entière du développement de la Société, depuis sa 

 fondation jusqu'à nos jours. 



J'ai eu l'honneur de soumettre récemment ce diagramme à votre 

 conseil et j'ai essayé de l'interpréter devant lui. Mais avant de faire 

 ressortir devant vous, les espérances qu'il nous a suggérées, je sai- 

 sirai l'occasion qui m'est offerte ici, de remercier les confrères 

 étrangers et notamment M. Belinfante, Secrétaire-adjoint de la 

 Société géologique de Londres, des documents qu'ils ont bien 

 voulu me fournir sur le développement comparé des Sociétés 

 géologiques. 



Cette comparaison nous apprend que si toutes les sociétés ont 

 des fluctuations, souvent difficiles à expliquer, il faut se garder 

 d'attribuer de prime abord, leurs temps d'arrêt à l'apparition de 

 revues nouvelles, ou de sociétés concurrentes. Ainsi, si notre prin- 

 cipal mouvement de descente coïncide avec l'apparition en France 

 de nouvelles publications géologiques, le rapprochement des faits 

 révélés par les courbes de développement des Sociétés jumelles de 

 Liège et Bruxelles, indique qu'il n'y a ici qu'une coïncidence 



