1898 ALLOCUTION PRÉSIDENTIELLE 295 



fortuite. L'apparition, en 1887, de la Société de Bruxelles, qui sem- 

 blait devoir départager les adhérents de son aînée, n'a eu aucun 

 contre-coup sur son développement : ces deux sociétés se dévelop- 

 pent parallèlement, et la comparaison de leurs courbes montre que 

 la formation de la seconde n'a produit aucune déviation dans la 

 régularité de la courbe de la première. Tout coïncide pour attester 

 la vérité de cette opinion exprimée déjà par Élie de Beaumont : 

 « qu'aussitôt qu'une science a fait quelque progrès, et que le genre 

 d'attrait qu'elle offre à la curiosité commence à avoir du retentis- 

 sement, un plus grand nombre de personnes conçoit l'idée de s'en 

 occuper ». 



C'est encore ce que prouve la considération de nos maxima 

 tels qu'ils ressortent sur le diagramme. C'est en effet, après les 

 réunions du Congrès géologique international de Paris en 1878, 

 que la Société a atteint son maximum; c'est de môme après le 

 Congrès de Londres, en 1888, que la grande Société géologique de 

 ce pays a vu monter son nombre au faîte de 1216 membres : ces 

 constatations ne sont-elles pas d'un heureux augure à la veille de 

 notre Congrès de 1900 ? 



On trouve un autre motif de confiance dans le rapprochement 

 des diverses listes successives de nos membres. Si l'on répartit 

 les membres en trois catégories correspondant aux géologues 

 amateurs, praticiens et professionnels, on constate facilement que 

 les proportions numériques des diverses catégories varient, et 

 qu'on peut, à peu près à son gré, faire varier le sens du mouvement. 

 Si nous nous limitons aux deux années 1832 et 1897 prises aux 

 deux termes de notre histoire, nous trouvons qu'en 1832, les ama- 

 teurs sont dans la proportion de 62 %, les professionnels 25 %, 

 les praticiens 13 °/° ; en 1897, les nombres sont respectivement 

 de 49 %, 37 %, 14 %' : les amateurs ont diminué de 13 %, les 

 professionnels ont augmenté de 12 % : nous tendons à substituer 

 les professionnels aux amateurs. 



Par là, nous augmentons l'intérêt de nos publications pour la 

 science cosmopolite ; c'est du moins ce que prouve la proportion 

 numérique des confrères étrangers, plus forte chez nous que dans 

 nombre d'autres sociétés. Cette proportion, actuellement de 22% à 

 Londres, était de 18 % à Paris en 1832, et y est arrivée à 25 % en 

 1897 : elle accuse donc une augmentation de 7 %. C'est certes une 

 consolation et un précieux encouragement pour ceux d'entre vous 

 qui collaborent aux publications de la société. 



Mais par là aussi, hélas, nous nous éloignons du grand public, et 



