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un exemple suffira à mesurer la perte subie : la proportion de 

 l'élément militaire parmi nous était de 7 % en 1832, elle est tombée 

 à 2 ° o en 1897 ; le Service géographique de l'armée n'a pas remplacé, 

 parmi nous, le mémorable corps des Ingénieurs géographes. 



C'est cependant au grand public, comme en Angleterre et en 

 Belgique, qu'il importerait de s'adresser pour assurer l'accrois- 

 sement de notre Société. C'est de son seul concours que nous 

 devons attendre, dans l'avenir, la création, devenue indispen- 

 sable, d'un agent supérieur rétribué, qui classe et catalogue nos 

 trésors bibliographiques, et vienne en aide au dévouement de 

 nos secrétaires et bibliothécaires, dont la tâche est devenue écra- 

 sante. Nous ne saurions de plus oublier, sans ingratitude, combien 

 les amateurs ont déjà servi notre science, et combien l'accumu- 

 lation des faits de détail est nécessaire au développement des 

 théories et à toute généralisation. 



La substitution graduelle des professionnels aux amateurs est 

 un mode d'évolution peu avantageux pour les sociétés savantes, 

 si l'on en juge par les statistiques. Elles nous apprennent en effet 

 que pour qu'une société géologique croisse d'une façon continue, 

 il faut qu'elle compte au moins trois membres amateurs pour un 

 professionnel. — Ces statistiques donnent ainsi une forme précise 

 à nos rêves d'avenir et montrent combien ils sont d'une réalisation 

 facile, puisque nous ne réclamons pour de nouveaux succès que des 

 volontaires issus de la foule et dépourvus d'entraînement spécial. 



Mes prédécesseurs ont choisi la part la plus difficile, dans cette 

 œuvre de propagande : ils n'ont reculé ni devant les démarches 

 auprès des pouvoirs publics, ni devant la préparation de grandes 

 conférences, d'ailleurs très remarquées, pour contribuer à votre 

 progrès et à la diffusion des connaissances géologiques. Aujour- 

 d'hui, c'est plutôt du côté de la province que nous tournerons nos 

 regards, puisque c'est de ce côté que les adhésions nous arrivent 

 moins nombreuses. 



C'est de ce côté que je voudrais vous voir marcher un peu au 

 devant de nos futurs confrères. Pourquoi ne pas leur apprendre en 

 quatrième page de notre couverture — ce que nous sommes seuls à 

 ne pas faire par ces temps de réclame — comment on devient mem- 

 bre de la Société géologique? Pourquoi ne pas écrire sur toutes les 

 tables des Bibliothèques, où repose notre papier vert, que notre 

 maison est ouverte, qu'on y profite de sérieux avantages de librai- 

 rie, que nos compte-rendus sommaires enregistrent deux fois par 

 mois les progrès de la géologie française, et que nos excursions 



