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COMMUNICATION PRELIMINAIRE 



RELATIVEMENT AUX ORSERVATIONS 



FAITES DANS UNE MISSION RÉCEMMENT ACCOMPLIE 



DANS L'ISTHME DE PANAMA 



par M. Ph. ZÏÏRCHER. 



Grâce aux travaux exécutés depuis plus de trois ans par la nou- 

 velle compagnie dans le but d'arriver à une connaissance aussi 

 complète que possible de la constitution des terrains à déblayer 

 pour la construction du canal, les observations, jusqu'ici rendues 

 très difficiles par l'abondance de la végétation, ont été rendues 

 relativement aisées. 



M. Ziircher a trouvé une très utile initiation dans une note de 

 M. Douvillé (1), rédigée après étude des matériaux rapportés de 

 l'isthme par M. Canelle, note dont les nouvelles observations n'ont 

 fait que corroborer et compléter les conclusions. 



Dans la tranchée de la Culebra et dans son prolongement vers 

 Imperador, au-dessus d'un système très puissant de marnes plus 

 ou moins sableuses, de poudingues et conglomérats bleus et gris, 

 mal stratifiés et probablement déposés dans des eaux assez agitées, 

 on observe, par places, des couches fossilifères marines indiquant 

 une plus grande tranquillité, puis un horizon bien net de lignites, 

 symptôme d'un retour d'eaux douces dont le fait est encore 

 démontré par la présence de quelques fossiles lacustres, de vestiges 

 de bois et de végétaux. Au-dessus, en concordance, s'étendent des 

 bancs bien réglés de marnes et argiles rouges et parfois verdâtres 

 qui couronnent la série. 



Tout cet ensemble a été traversé par des roches éruptives que 

 l'on peut observer en couches interstratifiées, en dykes, en chemi- 

 nées, et enfin en masses épanchées à la partie supérieure et mon- 

 trant à côté de parties simplement solidifiées des tufs et conglo- 

 mérats de grande importance. 



Le système inférieur aux lignites, que l'on peut bien observer à 

 la Culebra, paraît ne présenter que de rares affleurements dans 



(1) C. R. Ac. Se, 2 mars 1891 



