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SUR L'EVOLUTION DES DENTS DES MAMMIFÈRES 

 par M. Floientino AMEGHINO (1). 



J'ai eu l'occasion d'étudier en détail votre savant mémoire : La 

 dentition des ancêtres des Tapirs, dans lequel vous arrivez à une 

 conclusion opposée à celle que j'ai adoptée dans mon travail sur 

 l'évolution des dents des Mammifères. J'ai dit que les molaires 

 antérieures ont été au commencement aussi compliquées que les 

 molaires postérieures. Je persiste encore dans la même opinion ; la 

 complication graduelle des molaires de remplacement pendant les 

 temps tertiaires, comme celle que vous constatez chez les Tapirs, 

 n'étant qu'un retour à la complication primitive. Je crois posséder 

 sur ce sujet toutes les preuves paléontologiques nécessaires ; je 

 ferai connaître dans un nouveau mémoire avec de nombreuses 

 figures dont je m'occupe en ce moment. 



C'est une question de la plus grande importance, surtout au point 

 de vue de l'interprétation des faunes éteintes de l'Amérique du Sud, 

 et, comme l'apparition de mon mémoire peut être retardée, je prends 

 la liberté de vous exposer en peu de mots la synthèse de mes 

 recherches sur ce sujet. Je crois que cela pourra vous intéresser et 

 peut être pourriez-vous trouver aussi des choses semblables chez 

 quelques-uns des plus anciens Mammifères tertiaires de France. 



Sur la plupart des Mammifères crétacés, à partir du Proteodidel- 

 phijs du Crétacé inférieur, et même sur un certain nombre de ceux 

 des premiers temps tertiaires, et parmi ces derniers sur les premiers 

 représentants des vrais singes, comme Homunculus de l'Eocène, etc., 

 on observe que les molaires de remplacement, vues par leur côté 

 externe, ont une apparence simple, très différente de celle des 

 molaires persistantes. Pourtant, en regardant ces mêmes molaires 

 par leur couronne ou par leur côté interne, on observe que leur 

 face interne est compliquée de façon à présenter, quoique amoindris, 

 les mêmes éléments ou le même nombre de denticules que présen- 

 tent les molaires persistantes. Alors on s'aperçoit que ces dents ont 

 subi une rotation, de sorte que leur moitié postérieure s'est portée 

 sur leur côté interne ; les molaires occupent en conséquence dans 



(1) Lettre communiquée à la Société par M. Albert Gaudry. 



11 Janvier 181)9. — T. XXVI. Bull. Soc. Géol. Fr. — 32 



