1898 sur l'évolution des dents des mammifères 499 



antérieures et spécialement du lobe postérieur, qui, chez beaucoup 

 de genres, disparaissait complètement. 



Ces changements se sont accomplis durant l'époque crétacée et 

 les premiers temps de l'époque tertiaire. Puis, dans les temps 

 tertiaires il y eut un changement en sens inverse : un retard pro- 

 gressif dans l'évolution et le développement des molaires persis- 

 tantes, de sorte qu'il arriva un moment où les dents caduques 

 étaient toutes en fonction avant que les dents persistantes eussent 

 fait leur apparition. Les molaires caduques trouvant donc la place 

 libre prirent un plus grand développement en arrière, augmentant 

 ainsi la place destinée aux molaires de remplacement et diminuant 

 dans la même proportion l'espace destiné aux molaires persistantes 

 (vraies molaires) qui sont devenues proportionnellement plus petites. 

 Ce grossissement des molaires de remplacement fut accompagné 

 d'une complication (ou plutôt recomplication) graduelle qui donna 

 aux molaires une apparence uniforme d'un bout à l'autre. 



D'après une comparaison des matériaux paléontologiques avec 

 ceux que fournissent les mammifères modernes, on peut dire qu'à 

 mesure que diminue la durée de fonctionnement des molaires 

 caduques, l'espace destiné aux molaires de remplacement diminue 

 et qu'à mesure que le développement des molaires persistantes est 

 plus tardif, il y a augmentation de l'espace occupé par les molaires 

 caduques et les molaires de remplacement. 



