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ESSAI D'UNE ÉVOLUTION CONTINENTALE DU MEXIQUE 



par M. J.-G. AOUILERA. 



Traduit par M. E. ORDONEZ. 



I. 



C'est dans le territoire du Mexique, situé comme il l'est au sud 

 des États-Unis, entre les deux Océans, que vient commencer la 

 région isthmique de l'Amérique du Nord; elle se prolonge vers le 

 Sud-Est par la série d'isthmes plus étroits dont l'ensemble cons- 

 titue l'Amérique Centrale, probablement réunie autrefois avec les 

 Antilles et formant, comme l'ont fait remarquer plusieurs observa- 

 teurs, une région analogue à la zone méditerranéenne entre l'Eu- 

 rope et l'Afrique. Les États du Sud du Mexique font déjà partie de 

 l'Amérique Centrale. 



La forme générale du pays est celle d'un lambeau de terre gra- 

 duellement rétréci vers le sud, en même temps qu'il s'infléchit 

 au sud-est. Il se bifurque au-delà de l'isthme de Tehuantepec ; 

 l'un des bras, très déchiré, forme dans l'Amérique Centrale le trait- 

 d'union des deux grandes masses du continent, tandis que l'autre 

 se dirige vers les Antilles sous le nom de péninsule du Yucatan. 

 Le littoral des États du Nord-Ouest a sa continuation dans celui de 

 la presqu'île californienne qui en prolonge la direction. Les eaux 

 du Pacifique ont pénétré entre les caps de San Lucas et Corrientes; 

 mais la dépendance stricte des deux lignes de rivage est démontrée 

 non seulement par la continuité géographique, mais aussi par la 

 constitution géologique du sol dans ces régions. Une idée aussi 

 claire que concise de la structure générale du Mexique serait celle 

 d'un grand plateau incliné vers le nord et renfermé entre deux 

 longues cordillères à peu près parallèles aux grandes lignes des 

 littoraux du Pacifique et du golfe du Mexique. Du pied des mon- 

 tagnes aux plages des deux mers s'étendent des bandes de terres 

 basses plus ou moins étroites. 



Nos grandes chaînes, dépendances orographiques des Montagnes 

 Rocheuses, affectent dans l'ensemble de leur direction la forme 

 d'un grand V, dont les branches se réunissent dans l'Etat de 



