514 j.-G. AGUILERA 7 Nov. 



Pour bien faire saisir le caractère remarquable de cette disposition 

 d'ensemble, on a fait des coupes transversales correspondant aux 

 parallèles 25°, 23°, 21° et 19° de latitude, qui montrent l'impor- 

 tance relative du relief pour chacune des régions sus-nommées. 

 En examinant ces profils, on voit, sur le 25 e parallèle, une grande 

 étendue du plateau central et une uniformité du terrain plus 

 accentuée ; dans les autres coupes on remarque que le resserrement 

 successif du plateau est suivi d'un modelé plus énergique, qui 

 aboutit à la plus haute montagne du Mexique, le Gitlaltepec ou 

 volcan d'Orizaba (5550 m ). 



II 



Sous le rapport de la constitution géologique, le Mexique peut se 

 diviser en trois parties distinctes, qui correspondent à des régions 

 diverses du pays : la première, qui occupe surtout le midi, est une 

 bande en face de la côte du Pacifique, constituée par des terrains 

 anciens, schistes cristallins avec affleurements de roches graniti- 

 ques; on trouve de même quelques pointements isolés de ces terrains 

 vers le milieu du pays et sur la côte du golfe. La seconde, la plus 

 étendue, exclusivement sédimentaire, comprend la série d'assises 

 déposées depuis la fin de l'ère primaire jusqu'à nos jours ; elle se 

 prolonge sur toute la partie orientale du plateau central et de la 

 presqu'île du Yucatan. Enfin une troisième partie, d'extension au 

 moins comparable à la seconde, forme la presque totalité de la 

 Sierra Madré occidentale dans les Etats du nord-ouest et du centre 

 du Mexique ainsi que la plupart des massifs sur le plateau 

 central ; elle est composée de roches éruptives tertiaires qui, avec 

 leurs nombreuses variations de structure, leur composition, leurs 

 rapports d'âge et leur succession chronologique, peuvent être com- 

 parées dans leur ensemble tantôt aux Montagnes Rocheuses, tantôt 

 aux Andes de l'Amérique du Sud, sans qu'on puisse encore, dans 

 l'état de nos connaissances, préciser ces comparaisons. 



Le Mexique, cette vaste fraction du contiuent américain, a débuté, 

 selon toute probabilité, pendant la période azoïque par un archipel 

 d'îles alignées, ou plutôt par un lambeau de terre allongé, s'étendant 

 de la Californie jusqu'à Tehuantepec ; ce premier lambeau a été, 

 pendant les périodes silurienne et dévonienne, assujetti à des mou- 

 vements d'exhaussement, tendant à augmenter la surface émergée. 

 En même temps le travail d'une active érosion qui nivelait les 

 sommets, contribuait à établir le domaine permanent de la terre, 



