516 AGUILERA. — ÉVOLUTION CONTINENTALE DU MEXIQUE 7 NoV. 



restaient encore sous les eaux de l'Atlantique. Toute l'ère cénozoï- 

 que est marquée par des mouvements énergiques de toute sorte 

 qui ont pour théâtre toutes les terres préexistantes. Les mers 

 dans leur lutte de conquête sur les sites émergés gagnèrent sur- 

 tout, au commencement de l'Eocène, du côté de l'Atlantique; du 

 côté du Pacifique s'indiquait en même temps le début d'un effon- 

 drement, qui aura pour terme pendant le Miocène l'invasion des 

 eaux océaniques dans la grande vallée ouverte entre les chaînes 

 de Sonora et celles de la Basse Californie, donnant naissance à un 

 golfe peu profond, parsemé de nombreux îlots. A côté du grand 

 horst continental du Mexique viennent se succéder à la même 

 époque des violentes éruptions volcaniques très souvent répétées; 

 d'abord les andésites, les dacites, puis les rhyolites, etc., en même 

 temps, du sein des eaux atlantiques surgissaient les terres du 

 Yucatan qui se reliaient aux Grandes Antilles. 



Le Pliocène et le Quaternaire sont des époques pour ainsi dire 

 d'empâtement général et d'adoucissement des contours ; d'un côté 

 les éruptions volcaniques, avec un retour de la série de roches du 

 Miocène, quoique moins vitreuses, donneront des masses énormes 

 de matériaux volcaniques, soit sous forme de tufs, de brèches ou 

 de cendres, soit sous forme de puissantes coulées ; de l'autre, la 

 dénudation fort active fournira des sédiments assez abondants qui 

 s'intercaleront entre les matériaux volcaniques. C'est ainsi que le 

 plateau central se trouvera presque comblé, avec de nombreux lacs 

 où se développera prodigieusement la vie des grands vertébrés ; les 

 pieds des chaînes tournées vers les océans vont s'éloigner formant 

 une bande allongée de sédiments marins ; plus tard le Yucatan se 

 détachera des Antilles et les grands volcans mexicains lèveront 

 leurs sommets jusqu'à la région des neiges éternelles. 



