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SUR LES DÉPOTS NILOTIQUES 

 par M. R. FOURTAU. 



Je n'ai pas l'intention de revenir, dans cette simple note, sur tout 

 ce qui a été dit au sujet du Nil et du comblement par ce fleuve du 

 bras de mer qui, à la fio de l'époque pleistocène, occupait l'espace 

 compris d'Assouan à la Méditerranée actuelle, et sur la formation 

 de la vallée d'Egypte proprement dite et du Delta. Ce serait là 

 matière à plusieurs volumes ; mon intention est d'établir quelques 

 points essentiels qui ont été généralement laissés de côté par les 

 auteurs qui ont traité ce sujet avant moi et de rectifier plusieurs 

 de leurs assertions. 



Jusqu'en ces derniers temps, on s'était contenté d'observations 

 superficielles, et les quelques sondages faits dans les couches nilo- 

 tiques, tels que ceux de Horner et de Hekekian bey, avaient eu 

 principalement pour but des fouilles archéologiques, ou bien comme 

 ceux de Gérard et Rozières au commencement du siècle, s'étaient 

 arrêtés à la première nappe d'eau faute d'appareils de sondages. 

 D'autre part, certains auteurs, avec des idées préconçues, ont bâti 

 des systèmes très ingénieux mais ne reposant sur rien de réel, 

 tandis que d'autres, sur la foi de renseignements inexacts ou mal 

 interprétés, ont dit des choses erronées. Il résulte de là une certaine 

 confusion où l'on a peu de chances de se reconnaître, surtout si l'on 

 n'a pas une connaissance exacte des lieux. 



Depuis dix ans, les nécessités du trafic ont obligé l'administration 

 des Chemins de fer égyptiens à étendre considérablement son 

 réseau et à construire de grands ponts sur le Nil, soit dans la 

 Haute-Egypte, soit dans le Delta. Le fonçage des piles à l'air com- 

 primé m'a permis, avec le bienveillant concours de mes collègues 

 chargés de la surveillance des travaux, de recueillir une série de 

 coupes géologiques du lit actuel du Nil, tandis que quelques essais 

 d'alimentation des gares par puits forés m'ont donné des rensei- 

 gnements inédits qui, avec ceux recueillis depuis 1882 soit par les 

 officiers du génie royal anglais, soit par les ingénieurs du ministère 

 des Travaux publics, m'ont permis d'étudier l'allure des couches 

 nilotiques avec une précision qui a fait défaut à mes prédécesseurs. 



22 Février 1899. — T. XXVI. BulJ. Soc. Géol. Fr. — 35 



