1898 SUR LES DÉPÔTS NILOTIQUKS 555 



avons la preuve dans les dépôts actuels du port d'Alexandrie, où 

 les apports de l'ancien canal d'Alexandrie, creusé par les Ptolé- 

 mées et entretenu tant bien que mal par les Arabes, et surtout 

 ceux du nouveau canal Mabmoudieh, ont garni la cuvette entourée 

 de rochers, qui forme le port, d'une épaisse couche de vase ténue 

 qui ne peut supporter une charge de plus de (M00 par centimètre 

 carré. Or, les couches supérieures à l'argile compacte de la base du 

 sol nilotique, représentent un poids approximatif de 4 kilos 500 

 par centimètre carré, ce qui explique la compression subie par ce 

 premier dépôt et la transformation de la vase argileuse en argile 

 compacte et schisteuse. 



Les sables qui surmontent cette argile sont d'un gris noirâtre, 

 grâce à la présence de nombreuses paillettes de mica noir et de 

 hornblende : on y voit aussi de nombreux grains de quartz et 

 d'orthose, preuve évidente de leur origine nilotique par l'érosion 

 des barres granitiques des cataractes. Les graviers qui s'y trouvent 

 sont beaucoup plus petits que ceux des sables inférieurs et dépas- 

 sent rarement m 01 dans leur plus grande largeur. 



Quant à l'argile qui les surmonte, c'est le limon actuel du Nil, 

 connu par tant d'analyses, qu'il est inutile que j'en parle. La chose 

 la plus difficile à déterminer est la limite exacte des sables et des 

 argiles; à trois où quatre mètres de distance les couches nilotiques 

 changent absolument d'aspect, mais l'observateur qui suit la marche 

 de la sonde à travers le terrain, voit la transformation lente de 

 l'argile au sable en passant par l'argile sableuse et les sables argi- 

 leux et réciproquement, suivant que Ton va de l'argile au sable ou 

 du sable à l'argile. De là les légères différences dans les divers 

 sondages que j'ai cités plus haut. On peut cependant généralement 

 admettre pour une épaisseur de 25 m de dépôts les hauteurs sui- 

 vantes : terre végétale et limon, 10 m ; sables plus ou moins argi- 

 leux, 12 m ; argile compacte 3 m . 



En ce qui concerne l'exhaussement actuel du sol, il se fait d'une 

 façon absolument irrégulière, étant donné le mode de réglementa- 

 tion des eaux rouges et de culture actuel ; certains bassins d'irri- 

 gation de la Haute et de la Moyenne-Egypte ne recevant que de l'eau 

 déjà décantée dans un bassin précédent, et l'eau distribuée n'ayant 

 pas la même hauteur dans tous les bassins, il s'ensuit que le cube 

 déposé n'est point proportionnellement le même pour la surface 

 irriguée. En outre, certains bassins reçoivent leurs eaux après un 

 long trajet dans des canaux dont la pente est plus faible que celle 

 du Nil, m 04 par kilomètre au lieu de m 07 ; il s'ensuit donc une 



