1898 SUR LES DÉPÔTS NILOTIQUES 557 



l'est et vient finir dans le golfe de Péluse, entre le lac Sirbon 

 (Sebkah el Berdaouil des Bédouins) et les côtes de la Palestine (1). 



Il saute aux yeux, en effet, que dans ce cul-de-sac de la Médi- 

 terranée, la siccité de l'air due au climat désertique des contrées 

 environnantes doit occasionner une évaporation plus grande des 

 eaux de la mer, évaporation qui n'est compensée par l'apport 

 d'aucun cours d'eau sérieux. On ne peut compter comme tel l'Ouady 

 el Arisch (le Torrens Egypti de la Bible) où seules les pluies hiver- 

 nales s'écoulent et les maigres ruisseaux qui descendent des chaînes 

 côtières de la Palestine ayant un débit insignifiant. Il se produit 

 donc vers l'est un appel suffisant pour déterminer un courant d'une 

 certaine force. Or, avant d'arriver au commencement ouest du 

 Delta, ce courant, longeant les côtes de la Cyrénaïque et de la 

 Marmarique, vient se heurter, au fond du golfe des Arabes, à la 

 côte rocheuse du Mariout qui fait, avec la précédente, un angle de 

 45° environ et redresse vers le nord-est le courant qui marchait 

 vers l'est, lui servant de directrice sur une longueur de 120 kilo- 

 mètres environ du phare de El Lamayed au cap d'Aboukir. 



Le courant ainsi redressé et entraîné par sa vitesse continue à 

 suivre sa nouvelle direction pendant encore 100 kilomètres à peu 

 près, jusqu'à la hauteur du Ras Boroullos, entre les bouches de 

 Rosette et de Damiette, puis s'infléchit au sud-est vers le golfe de 

 Péluse, formant ainsi une parabole qui passe par les deux points 

 extrêmes des branches de Rosette et de Damiette et entraîne leurs 

 apports vers la côte de Péluse à Gazzah (2). 



La carte ci -dessous donne une idée de cet état de choses, tout en 

 indiquant aussi pour plus de clarté les différents points où ont été 

 faits les sondages dont je parle dans cette note. 



11 nous est donc facile d'expliquer le comblement rapide du Delta 

 protégé par la côte du Mariout aux temps historiques et l'arrêt qu'a 



(1) Il remonte parfois jusqu'à l'archipel grec lorsque les vents étésiens ne lui sont 

 pas contraires. 



(2) Le Sailing Directory of Mediterranean Sea calcule que le courant parcourt 

 sur les côtes de la Marmarique et du Mariout 1 mille i/2 à l'heure, soit 3 kil. 

 environ, mais à mesure qu'il s'approche du centre d'attraction cette vitesse s'accroit. 

 Ainsi, entre le Boghaz Ghemileh (ancienne bouche Tanitique?) et Port-Saïd, sa 

 vitesse atteint fréquemment 8 milles à l'heure, soit 13 kilomètres, comme cela a été 

 constaté en 1888, lors de l'échouage, à l'entrée du canal de Suez, du cuirassé italien 

 « Re d'italia », et en 1897, lors du même accident survenu au grand cuirassé anglais 

 « Victorious ». 



Si nous prenons une moyenne, nous voyons qu'entre les bouches de Rosette et de 

 Damiette on peut évaluer la vitesse du courant à 5 milles, soit 8 kilomètres à 

 l'heure, ce qui justifie mon assertion. 



