762 J. ALMERA.. — EXCURSIONS DES 2 ET 3 OCTOBRE 



nature pour la vie et le développement de ces deux groupes d'orga- 

 nismes. Ainsi, depuis les temps miocènes, la mer Méditerranée, de 

 même que la région du Rhône et d'autres contrées de l'Europe, étant 

 soumises aux oscillations du continent, recula ses limites de quel- 

 ques kilomètres. Elle est demeurée en cet état durant un long espace 

 de temps ; mais ensuite un nouvel affaissement des continents lui 

 permit d'envahir de nouveau une partie du terrain dont elle avait 

 été dépossédée. Durant ce long espace de temps, les conditions bio- 

 logiques de la faune malacologique marine éprouvèrent de telles 

 modifications qu'un certain nombre d'espèces des mers miocènes 

 ne purent survivre à ces perturbations et atteindre les temps 

 pliocènes. 



La flore, au contraire, les perturbations ne persistant point, put 

 supporter cette variation de régime climatologique. Les mêmes 

 espèces se continuent à travers les époques tortonienne, pontienne 

 et messinienne, conservant leur physionomie miocène plus facile- 

 ment que dans la région plus troublée des Alpes. 



Ainsi s'explique le faciès relativement archaïque de notre flore 

 pliocène, puisqu'elle contient un plus grand nombre de types de la 

 mollasse (décrits et figurés par Heer) que son équivalente de la région 

 du Rhône. Au lieu donc de constituer par ses caractères naturels 

 un terme moyen par lequel la flore miocène se lie à la flore actuelle 

 de notre contrée, elle offre un cachet particulier qui la sépare davan- 

 tage de la flore indigène vivante et la rapproche de la flore miocène 

 et par conséquent de celle des régions chaudes et subtropicales 

 avec laquelle cette dernière présente de grandes affinités. 



C'est ce qu'ont reconnu des spécialistes, tels que cle Saporta et 

 M. l'abbé N. Boulay, qui ont eu l'amabilité de déterminer nos 

 échantillons. Ainsi, le premier, en s'appuyant sur les plantes de 

 notre flore pliocène, leur attribuait un âge plus ancien et ajoutait : 

 « ces plantes présentent les éléments d'une végétation plus caracté- 

 » ristique que celle qui existait à la même époque dans l'Europe 

 » centrale, bien qu'offrant diverses espèces incontestablement 

 » spéciales à notre région. » 



M. l'abbé Boulay affirme que l'ensemble de notre végétation 

 pliocène présente un aspect plus archaïque et plus semblable au 

 Miocène (Tortonien ou Helvétien), comme nous l'avons dit, que 

 celle qui se rencontre dans les couches synchroniques de la vallée 

 du Rhône, quoique la ressemblance entre les deux flores pliocènes 

 soit bien grande. Cependant, il est certain que la flore indigène 

 actuelle diffère de notre flore pliocène beaucoup plus que celle de la 



