44 SÉANCE DU 12 MARS 1918 



tact ne sont pas encore perçues. La seconde apparaît avec les 

 rétlexes ; ceux-ci mettent l'organisme mieux en harmonie avec 

 les circonstances extérieures, mais compliquent le mouvement 

 par des déplacements qui semblent fantaisistes en raison de 

 l'ignorance où nous sommes souvent de la cause qui les a 

 fait naître ; ils viennent en tout cas compromettre la belle 

 harmonie des mouvements oscillatoires réguliers, qui carac- 

 térisait la première étape. Enfin il est une troisième phase 

 de la période nerveuse où les mouvements sont sous la dépen- 

 dance des rapports étroits qui unissent ranimai grandi à sa 

 coque, devenue trop petite; l'embryon, recourbé en U, n'effec- 

 tue plus que quelques retournements, des mouvements partiels, 

 avant l'effort de léclosion. 



La sensibilité présente aussi des caractères particuliers. 

 L'épiderme, aneural, n'est pas ici sensible et conducteur comme 

 chez les Batraciens (I), mais cependant la sensibilité prend 

 une forme spéciale, en ce sens que les myotomes sont à la fois 

 contractiles et sensibles sans le secours du système nerveux ; la 

 sensibilité nerveuse à la douleur, à l'écrasement, commence 

 seulement à apparaître sur le tégument dorsal dans la partie 

 antérieure du tronc quand l'excitation, à la base caudale, des 

 muscles contractiles détermine déjà une précipitation des mou- 

 vements de toute la bande myotomique correspondante. 



L'automatisme des myotomes persiste encore sous la domi- 

 nation nerveuse jusqu'au stade N. de Balfour; il disparait quand 

 déjà la forme de l'embryon est voisine de celle de l'adulte. 



Cet automatisme est plus facile à explorer, chez les Vertébrés, 

 que celui du cœur embryonnaire, où les éléments nerveux et 

 musculaires s'intriquent de telle façon qu'il est impossible de 

 les séparer ; cette structure du muscle cardiaque contribue à 

 entretenir la querelle entre neurogénistes et myogénistes ; ici la 

 chaîne myotomique, amputée dorsalement par l'ablation nerveuse 

 totale, conserve intacts sa longueur et son pouvoir contractile. 



L'automatisme décrit est le premier exemple connu de fonc- 

 tionnement indépendant appartenant aux muscles du squelette, 

 c'est-à-dire à la vie de relation. Par la clarté de ses réactions, 

 il est susceptible d'apporter une lumière nouvelle au pro- 

 blème de l'automatisme envisagé à un point de vue général. 



(1) C. fi. Sor. biol., LVIF, 1904, p. 645, e» LIX. 1905, p. 58. 



