100 SÉANCE DU 14 MAI 1918 



L'Hippopotame existait, d'ailleurs, encore dans la région de 

 Saguiet elHamra (1), sur le littoral saharien, au sud de l'oued 

 Ghebika, aux temps historiques, si l'on s'en rapporte aux témoi- 

 gnages d'HANNON (2) et d' Agrippa (3). Peut-être même le Buffle 

 antique habitait-il lui-même ces pays à l'époque où vivait 

 Strabon(4) : le géographe grec rapporte, en effet, que, dans la 

 contrée située sur l'Océan chez les Ethiopiens occidentaux, il y 

 avait des Rizeis (ce seraient les Buffles antiques) (o), des Girafes, 

 des Eléphants et des Lions. 



La faune qui récemment encore fréquentait la région du Rio 

 de Oro comptait donc, semble-t-il, parmi ses Mammifères : 



1. Felis leo, 



2. Elephas africamts, 



3. Hippopotamus amphibius, 



4. Giraffa camelopardalis, 

 o. Bu ff élus antiqmis. 



La présence constante de la Girafe dans le sud de la Berbérie 

 et le nord du Sahara aux temps préhistoriques et historiques (6) 

 confirme l'ancienne extension de la savane à Mimosées dans ces 

 contrées. 



L'extinction de ce Mammifère, de même que celle de l'Elé- 

 phant, de l'Hippopotame et du Buffle, semble indiquer que la 

 substitution de la steppe désertique à la savane à Mimosées (1) 

 ne s'est effectuée, dans le bassin de la Saguiet el Hamra (2), 



(1) Gsell, Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, 1, p. 489, sq. 



(2) Périple, 9 et 10. 



(3) In Pline, V, 10 (peut-être aussi d'RuTHYMÈXE in Aelids Aristide, Orat., 

 XXXVI, 85 et 96. 



(4) XVII, 3, 5 (d'après Iphicra.te). 



(5) Gautier, Sahara algérien, 1908, p. 117. 



(6) La Girafe a vécu certainement en Berbérie depuis le chelléen jusqu'à la fin 

 du néolithique (peinture du djebel Amour, etc.) et peut-être même jusque dans 

 les temps historiques (figurations sur un bas-relief de Tripolitaine datant de la 

 fin de l'époque romaine ; chronique de Jean de Biclar relatant l'envoi à Constan- 

 tinople, en 573. d'une Girafe offerte par les Mascuritœ, peuplade de la Maurita- 

 nie césarienne). 



(1) La Girafe, au Soudan, n'atteint même pas la limite nord de la savane à 

 Mimosées : elle ne s'éloigne jamais beaucoup des rives du Niger ou du voisinage 

 des marais de la région du Tchad, alors que la zone buissonneuse à Acacias 

 s'avance jusque dans les montagnes de l'Adrar des Iforas, de l'Air et du Tibesti . 



(2) La région de la Saguiet el Hamra diffère, d'ailleurs, encore aujourd'hui des 

 zones sahariennes voisines par ses « beaux champs d'orge et même de blé, les 

 premiers qu'on voit après les tropiques » quand on vient du sud. Ces champs 

 appartiennent aux Reguibet du Tell, qui. à côté du Chameau, seul animal domes- 

 tique des Raguibet du sud, possèdent des Bœufs, des Moutons, des Chèvres et 

 des Chevaux de petite taille de la race M'bayar de l'Afrique occidentale (Martv, 

 1/ Afrique française, XXV, 1915, Renseign. colon., p. 73, 118, 136), 



