SÉANCE DU ^5 FÉVRIER 1919 61 



variées qui passent à sa portée. Les affinités, sans doute, ne 

 sont pas absolument exclusives ; dans certaines conditions, 

 d'autres proies l'attirent ; le plus souvent, toutefois, la femelle 

 marche et vole sans répit, accomplissant un travail parfaitement 

 inutile pour elle et sans profit pour sa descendance. Pour 

 celle-ci, le véritable avantage résiderait dans un régime varié 

 qui procurerait de plus grandes facilités d'existence ; le régime 

 varié, par suite, répondrait à l'adaptation la meilleure. Ainsi, 

 et une fois de plus, la sélection est impuissante à rendre compte 

 des faits, au même titre que toute hypothèse attribuant à la 

 femelle un « instinct » qui la dirige de la meilleure façon pour 

 elle et sa lignée. En réalité, le processus d'attraction qui entraine 

 les organismes vers une proie plutôt que vers une autre dépend 

 étroitement de la constitution de ces organismes, et cette cons- 

 titution dépend à son tour d'un enchaînement complexe de 

 conditions qui se sont succédé, qui se succèdent sans inter- 

 ruption et dont ces organismes font partie intégrante. Tant que 

 le résultat de ces interactions n'est pas complètement incom- 

 patible avec l'existence, l'organisme persiste, parfois dans des 

 conditions très précaires, mais suffisantes, néanmoins. L'étroite 

 spécialisation en est un exemple frappant : généralement inu- 

 tile, elle peut devenir nuisible et ne procure jamais un avan- 

 tage. 



A. Les proies paralysées 



La plupart des naturalistes ont également cru apercevoir un 

 avantage dans le fait que les femelles d'Ammophiles et d'au- 

 tres Sphégiens pondent leurs œufs sur des proies vivantes, sim- 

 plement paralysées. Plusieurs observateurs, pourtant, ont 

 constaté que les larves d'Ammophiles se développaient fort bien 

 sur une proie morte (1). J. H. Fabre lui-même, qui admet sans 

 discussion la nécessité de la chair vivante, a pu élever un 

 A. hirsuta sur un Grillon mort. En fait, la chenille paralysée 

 des Ammophiles doit mourir assez souvent; j'ai constaté, pour 

 ma part, que l'Arpenteuse sur laquelle vivait A. Jipydeni avait 

 succombé dès les premières morsures de la larve : une heure 

 après l'éclosion de celle-ci, la chenille avait cessé de vivre. 



(1) Voir mon travail « Notes sur l'instinct de Mellinus'arvpnsis et ses rapports 

 avec celui des autres Sphégiens » (Bull. biol. France- Belgique, LI, 1917, 

 p. 331). 



