SÉANCE DU 13 MAI 1910 117 



la nourriture est abondante et si l'on conserve à la terre où ils 

 se trouvent une certaine humidité. À la fin du mois d'août, la 

 coquille de ceux qui étaient nés les premiers avait 8 à 9 tours 

 de spire et une longueur de 11 à 12 millimètres. 



C'est lorsque ces Mollusques ont atteint environ cette taille, 

 qu'ils se retirent des premiers tours de leur coquille, sécrétant 

 une cloison, qui les sépare de la partie délaissée. 



Cette faculté est loin d'être spéciale aux Rumina^ et un très 

 grand nombre de Mollusques agissent de même. On n'a qu'à 

 pratiquer des «oupes longitudinales de leur coquille, pour voir 

 que leurs premiers tours sont également séparés par de nom- 

 breuses cloisons, que l'épaisseur ou l'opacité de la matière qui 

 compose leur test nous empêche d'apercevoir. 



Quelques jours après, la partie abandonnée par l'animal se 

 détache. M. Gassies dit avoir vu des Rumina qui, pour faciliter 

 cette section, frappaient leur coquille soit sur une pierre, soit 

 sur une racine. Sans nier le fait, j'avoue que sur les milliers 

 d'invidus que j'ai pu observer, je ne l'ai jamais constaté ; 

 d'ailleurs la fragilité de la coquille, à l'endroit où cette section 

 se produit, est tellement grande, que je ne vois vraiment pas la 

 nécessité d'agir ainsi. 



Pour expliquer cette fragilité, M. Gassies dit, que « à cause 

 de l'absence de l'animal, cette partie étant privée de substance 

 alimentaire, le test doit arriver à un état de dépérissement 

 complet ». 



Cette raison est -elle suffisante ? Je ne le crois pas ; car, s'il 

 en était ainsi, toutes les coquilles de nos collections devraient 

 se trouver dans le même cas, et cependant il n'en est rien. 

 D'ailleurs la preuve évidente que l'absence de l'animal ne suffit 

 pas pour expliquer cette fragilité, c'est que, dans le jeune âge, 

 les Rumina peuvent abandonner en une seule fois plusieurs 

 tours ; or, si l'on examine ces tours, on constate que seul, celui 

 se trouvant près de la cloison, est très fragile, tandis que les 

 autres ont conservé la résistance qu'ils avaient primitivement. 



La véritable cause, pour moi, de la désagrégation du test, à 

 cet endroit, provient de ce que l'animal avant de se retirer, 

 sécrète une matière capable d'attaquer la coquille ; et ceci est 

 d'autant plus probable, que beaucoup de Mollusques possèdent 

 cette faculté de pouvoir dissoudre plus ou moins une partie de 

 leur test. 



