122 SÉANCE DU 13 MAI 1919 



LA FAUNE DE LA GRÈCE ANTIQUE 



PAR 



Léon MOULÉ 



Chef de secteur honoraire du service vétérinaire sanitaire de Paris 

 et du département de la Seine. 



A 

 Les Mammifères (Chiroptères et Insectivores) 



1. LES CHIROPTÈRES 



LES CHAUVES-SOURIS 



Toutes les indications, fournies par les auteurs de l'antiquité, 

 sur l'animal désigné sous le nom de Nuxtepvç, nous permettent 

 de l'identifier, sans conteste, à un Mammifère de l'ordre des 

 Chiroptères. 



Tout d'abord son vol, qui le différencie nettement des autres 

 Mammifères, était bien connu des anciens qui, pour cette raison, 

 lui attribuaient une nature toute spéciale, hybride, « se rap- 

 prochant des animaux volatiles et terrestres, participant de 

 tous les deux sans être précisément d'aucun » (1). Toutefois 

 Aristote, tout en décrivant ses ailes membraneuses (SepjjLOTruspoç), 

 n'hésite pas à le ranger parmi les Quadrupèdes « bien qu'il ne 

 le soit que très imparfaitement » (2) et non parmi les Oiseaux 

 comme l'ont fait après lui la plupart des auteurs latins et les 

 naturalistes de l'époque médiévale. Platon parle également de 

 sa nature à double entente (3). 



Pline (4), tout en classant cet animal parmi les Oiseaux, ajoute 

 que « parmi les volatiles (volucris) la Chauve-Souris (vesper- 

 tilio) est la seule qui soit vivipare, la seule qui ait les ailes 

 membraneuses, seule aussi elle allaite ses petits en leur don- 

 nant la mamelle et les tient embrassés en volant ». Macrobe (5) 

 dit à peu près la même chose : « Tous les volatiles provien- 

 nent également d'œufs, à l'exception d'un seul, dont la nature 

 est douteuse, c'est la Chauve-Souris (pespertilio) : car elle 

 vole, il est vrai, au moyen d'ailes membraneuses (peliitis 



(1) Aristote. Des parties, liv. JV, ch. 13, § 18. 



(2) Aristote. De la marche des an, ch. 19, § 1. 



(3) Platon. La République, liv. V, éd. Didot, II, p. 103, 42. 



(4) Pline. H. N., liv. X, ch. 81 ; liv. XI, ch. 94. 



(5) Macrobe. Les saturnales, liv. VII, ch. 16, 7. 



