SÉANCE DU 13 MAI 1919 125 



Egypte, destinée sans doute à être portée en amulette, et qui 

 nous parait devoir appartenir au Plecol/us auritus. 



D'un autre côté, les Chauves-Souris étant frugivores ou insec- 

 tivores, devons-nous voir une autre espèce dans celles dont 

 parle Elien (l), et dont les Gigognes préservaient leurs œufs, en 

 mettant dans leurs nids des feuilles de Platane qui les engour- 

 dissaient? Mais quelle confiance attribuer aux dires d'Eu en, 

 dont les écrits fourmillent de racontars plus ou moins dignes de 

 foi. Devons-nous encore reconnaître une autre espèce dans le 

 Renard- Volant ('AXcj-yïÇ 8sp|ji6 < ïrrc i ooç) mentionné par Aristote (2) 

 comme possédant des ailes membraneuses analogues à celles 

 des Chauves-Souris? C'est probable, car il n'est guère admissible 

 qu'AmsTOTE ait voulu désigner sous ce nom, comme certains le 

 supposent, l'Ecureuil qui, dans ses bonds prodigieux, d'arbre 

 en arbre, semble voler. 



On trouve aussi dans la littérature grecque des descriptions 

 qui paraissent se rapporter à des Chauves-Souris différentes 

 des espèces indigènes. Ainsi Hérodote (3) en mentionne de très 

 grandes en Arabie, que connaissaient bien les Arabes chargés 

 de la récolte du Cassia syrinx ou du Cassia fistu/a, croissant en 

 abondance dans les lacs peu profonds. Ils étaient souvent 

 assaillis par des « animaux volants semblables à des Chauves- 

 Souris (vjxT£p'lo-t.). Ces animaux jettent des cris perçants et ter- 

 ribles et sont très forts. Les Arabes ont soin de les repousser 

 et de se garantir les yeux ». Peut-être s'agit-il là de l'Oreillard 

 commun (Plecotas auritus L.) dont l'aire de dissémination est 

 des plus étendue et dont le cri particulier ne peut être con- 

 fondu avec celui d'aucun de ses congénères. Mais, comme 

 Pline (4) rapporte le même fait, en ajoutant que ces animaux 

 possédaient des griffes redoutables, il est possible aussi que 

 nous ayons affaire à une Chauve-Souris de grande taille, du 

 genre Pteropus ou Roussette, aux membres pourvus de trois 

 phalanges, dont la dernière terminée par une griffe. Peut-être 

 même la légende des Harpyes vient-elle de là. 



Les Chauves-Souris que Strabon (5) signale comme particu- 



(1) A., liv. I, ch. 37. 



(2) Aristote. H. A., liv. I, ch. 5, § 7. 



(3) Hérodote. Thalie, liv. III, ch. 110. 



(4) Pline, liv. XII, ch. 42. 



(5) Strabon. t. III, liv. XVI, ch. 1, § 7. 



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