SÉANCE DU 13 MAI 1919 133 



accidents qu'il occasionne, non seulement à l'Homme, mais 

 aussi au Cheval et à toutes les bêtes de trait, surtout quand la 

 Musaraigne est en état de gestation. Tous signalent à la suite 

 de ces morsures une vive inflammation, suivie de phlyctènes, 

 de pustules et enfin de tumeurs noirâtres, à odeur putride, 

 occasionnant plus ou moins rapidement la mort. La multiplicité 

 des remèdes, qu'ils décrivent pour y remédier, suffirait à 

 nous démontrer combien cette légende était accréditée dans 

 la superstition populaire. Tous ces accidents ne sont nulle- 

 ment dus aux morsures de la Musaraigne, mais doivent être 

 attribués à la fièvre charbonneuse ou au charbon symptomati- 

 que, méfaits que dans les campagnes on attribue encore à la 

 Musaraigne. Tout au plus pourrait- on l'accuser de servir de 

 vecteur en transmettant sur un animal sain des saletés prove- 

 nant d'animaux contaminés, produits souillés de microbes res- 

 tés attachés à ses pattes et aux poils de son corps. 



La Musaraigne est en effet de petite taille, elle a le museau 

 pointu en forme de trompe, etj en l'examinant attentivement, 

 il est facile de se rendre compte que, vu la conformation de sa 

 bouche, elle est incapable de mordre et même de piquer la 

 peau du Cheval ou du Bœuf. Dans une note, communiquée à 

 l'Académie des sciences, le 23 décembre 1757, Lafosse père (l) 

 déclare être le premier qui ait signalé ce fait. Buffon (2) que 

 l'Académie nomma rapporteur, pour contrôler l'observation de 

 Lafosse, en confirma l'exactitude. 



La Musaraigne a été signalée en Grèce, en Italie, à l'excep- 

 tion de la région de l'Apennin (3). Elle était particulièrement 

 fréquente en Egypte, où elle était vénérée et ses restes, d'après 

 Hérodote (4), étaient religieusement transportés à Buto, ville 

 sainte, à l'embouchure du Nil. Et il est bien difficile d'indiquer 

 la cause de cette consécration, car on ne sait pas de quelle divi- 

 nité elle était l'attribut. 



On a trouvé à Thèbes, à Sakkara, à Gizé, de nombreuses mo- 

 mies de Musaraignes, tantôt momifiées isolément, tantôt enfouies 

 au milieu d'un fuseau d'Oiseaux divers conservés dans le bitume. 



(1) Lafosse. Cours d'hippiatrique, I, p. 244. (De l'anthrax. — Mêm. Ac. Sci., 

 23 décembre 1757, Histoire, p. 183. 

 (2i Buffon. Hist. nat. Quadrupèdes, VII, p. 219. 



(3) Pline. H. N., liv. VIII, ch. 83, § 3. 



(4) Héhodote. Hist. Euterpe. Liv. II, ch. 67. — Strabon. Ed. Didot, liv. XVII, 

 ch. 1, | 40. — Plutarque. OEuvres morales, 814, 23. 



