SÉANCE DU 27 MAI 1919 189 



par la nature, condamnée à une cécité perpétuelle, ajoute à ces 

 ténèbres les ténèbres souterraines où elle est enfouie et comme 

 enterrée ». Ailleurs il mentionne que parmi les quadrupèdes 

 les Taupes (Talpiv) seules ne voient pas. « On aperçoit chez 

 elles un simulacre d'oeil, si l'on enlève la membrane qui est 

 tendue au devant ». 



Or si nous écartons la Taupe d'Europe qui a les yeux très 

 petits, de la grosseur d'une graine de Pavot, cachés sous le 

 pelage, puisqu'HEiLDREica dit qu'elle n'existe pas en Grèce, 

 nous restons en présence de la Taupe aveugle, sinon fréquente, 

 du moins observée en Grèce. Celle-ci est à peu près identique 

 à la précédente, mais en diffère toutefois en ce que ses yeux 

 ne sont pas visibles extérieurement, recouverts qu'ils sout par 

 une membrane mince, percée en avant de la pupille d'un trou 

 non dilatable, qui recouvre complètement les yeux. 



A part cette particularité d'une fente à peine perceptible, que 

 les anciens Grecs n'ont peut-être pas observée, les caractères 

 donnés par Aristote se rapprochent exactement de ceux que 

 l'on remarque chez la Taupe aveugle. Mais un Rongeur, le Spa- 

 lax, présente ce même caractère anatomique. Nous ne pouvons 

 donc nous baser sur lui pour trancher la question pendante, à 

 savoir si Aristote a voulu parler de la Taupe ou du Spalax, ou 

 s'il n'a pas confondu sous la même dénomination ces deux ani- 

 maux . 



La forme même des dents, surtout celle des incisives, pour- 

 rait nous mettre sur la voie, car elles sont bien différentes, 

 suivant qu'on les envisage chez les Insectivores ou chez les 

 Rongeurs. Aristote a bien écrit, comme nous venons de le voir, 

 que rAoTcàXaÇ avait des dents saillantes à la mâchoire supé- 

 rieure. D'un autre côté Elien (1) mentionne parmi les animaux 

 qui ont des dents externes, fortement proéminentes, le Sanglier 

 et le SixàAaç. Ces caractères nous semblent bien devoir se rap- 

 porter aux larges incisives, proéminentes des Rongeurs. Mais 

 la phrase d' Aristote n'est pas admise. par tous les hellénistes et 

 plusieurs d'entre eux la considèrent comme une interpolation. 

 En effet, en lisant attentivement tout le paragraphe d' Aristote 

 relatif aux yeux, on s'aperçoit facilement que le dernier ne paraît 

 pas être une suite naturelle du premier. Quant à Elien nous ne 



(1) Elien. H. A., XI, 87. 



