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Poc'otipation, A la bibliothèque el dans les collections artisti- 

 ques, archéologiques ou ethnographiques. L'histoire naturelle 

 a plus particulièrement souffert d'un pillage désordonné au 

 moment de l'évacuation, lorsque les soldats allemands purent 

 pénétrer partout sans aucun contrôle. C'est alors également que 

 les laboratoires, situés au rez-de-chaussée dans un corps de 

 bâtiment séparé, furent absolument vidés de tout leur contenu. 

 Après avoir gravi, non sans émotion, le grand escalier où, 

 tout jeune, j'ai tant de fois surveillé le transport d'échantillons 

 fragiles et guidé plus tard bien souvent des visiteurs de mar- 

 que, j'arrive au second étage dans la très belle salle consacrée 

 à l'histoire naturelle et dont la zoologie occupe environ les 

 quatre cinquièmes. Quel spectacle navrant ! Le buste de mon 

 grand-père, Auguste de Guerne, si honorablement placé entre 

 ceux d'Etienne Geoffroy-Salnt-Hilaire et de Georges Clvier, 

 domine toujours l'imposante galerie, longue de plus de 

 100 mètres, qu'il a fait construire quand il était maire de 

 Douai. Mais un amoncellement extraordinaire d'Oiseaux s'en- 

 tasse aujourd'hui au bas des vitrines qui supportent les bustes. 

 Tous les spécimens sont tombés des rayons et ceux-ci, bien 

 souvent, déplacés par la violence des explosions, sont venus à 

 leur tour augmenter pêle-mêle la hauteur du tas. Dans le voi- 

 sinage, la collection des œufs et des nids apparaît, bouleversée, 

 tandis qu'une vitrine isolée, qui renfermait une belle série 

 d'Oiseaux-Mouches, se montre presque totalement vide. Le 

 cambriolage pur et simple, dans ce qu'il a plus vil, semble 

 avoir été exercé ici par les Allemands. Les Oiseaux de petite 

 taille à reflets métalliques, que leur faible volume rendait 

 faciles à emporter en les dissimulant, paraissent avoir excité au 

 plus haut degré la convoitise des soldats. Aucun choix raisonné 

 n'a guidé leurs déprédations. Le clinquant seul attirait ces 

 brutes qui ont d'ailleurs arraché les plumes de la queue des 

 Paons, détruit en partie un Argus, décapité des Faisans dorés, 

 coupé les plumes caudales d'un superbe mâle de Menure Lyre. 

 Tous les Paradisiers en belle parure ont disparu. Devant une 

 Autruche en plumage de noces, juste à la hauteur du corps, 

 la glace de la vitrine a été violemment enfoncée pour permet- 

 tre l'arrachage des plumes des ailes et de la queue. Tout cela, 

 c'est du vol immonde et dont le produit est sans doute arrivé, 

 en fin de compte, entre les mains de femmes de la plus basse 



