SÉANCE DU 8 JUILLET 1919 237 



autres deux Empuses 9 (muées en juin 1917) atteintes de cette 

 anomalie qui, n'ayant pas été fécondées, purent être gardées 

 en vie pendant deux mois. 



Un accident plus grave consiste en ceci, qu'après avoir dégagé 

 le thorax et la tête, l'Insecte ne réussit pas à libérer ses appen- 

 dices. Les pattes, les pièces buccales et les antennes restent, en 

 dépit de longs efforts, fortement attachées à leurs fourreaux. 

 Chez le çf notamment, la libération des antennes est, à cause 

 de leur double panache, une opération assez chanceuse. Une 

 idée vient alors à l'esprit de l'éleveur. Il voudrait, en se ser- 

 vant de pinces fines, chercher à retirer les membres des étuis 

 qui les retiennent. Mais nos doigts sont bien gros, nos outils 

 bien massifs, en présence d'une créature aussi fragile. Les 

 sujets libérés de cette manière sont presque toujours difformes. 



Il y a plus. L'observation prouve que, pour réussir sa mue, 

 l'Empuse n'a, à sa disposition, qu'un court instant, celui pen- 

 dant lequel la nouvelle cuticule est malléable. C'est, comme l'a 

 montré Fabre, grâce à cette malléabilité, que les épines des 

 fémurs et des tibias peuvent, en temps utile, se déprimer. 

 Cet instant écoulé, les pattes restent, quoiqu'on fasse, accrochées 

 dans leurs fourreaux. 



Quant aux causes des mues manquées, il faut noter d'abord 

 l'élevage en captivité et la débilité qui en résulte. Soit que ses 

 aliments préférés lui manquent, soit que, privé de la rosée 

 matinale, il ne puisse boire à sa soif, un sujet élevé en cage est 

 presque toujours affaibli. C'est en vain, qu'en telles circons- 

 tances, l'Insecte cherche à retarder sa transformation le plus 

 possible (1). La dénutrition persiste et, comme conséquence de 

 celle-ci, l'atonie des muscles, la diminution de la masse san- 

 guine, l'abaissement de la pression, peut-être une dessiccation 

 anormale de Fépiderme (2). 



Vienne le moment critique, l'Empuse essaie bien de faire sa 

 mue, mais, déjà condamnée, elle réussit tout au plus à engen- 

 drer un avorton. 



Une autre cause d'insuccès est la mutilation de l'une des 



(1) Deux Empuses (larves) qui, apportées à Paris le 1 er juin 1916, avaient, pour 

 toute nourriture, reçu des Mouches domestiques, retardèrent leur mue jusqu'en 

 septembre. Toutes deux succombèrent sans avoir pu se libérer. 



(2) Certains faits empruntés aux Lépidoptères permettent de supposer que. chez 

 d'autres Insectes également, il se fait entre l'ancienne cuticule et la nouvelle, une 

 sécrétion destinée à faciliter la mue (Vov. Packard, 1898, p. 613). 



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