SÉANCE DU 23 DÉCEMBRE 1019 411 



SUR QUELQUES SPECIMENS D'UN ALCYONIUM D'ANNAM 

 ALCYON IU M KRBMPFI N. SP. 



Sydney J. HICKSON, 



Professeur à l'Université de Manchester. 

 Note présentée par A. Robert. 



J'ai reçu il y a un an de M. Krempf de Paris un certain 

 nombre de spécimens du genre Alcyonium provenant de la 

 côte d'Annam. Le travail purement systématique qui aurait 

 consisté à identifier ou à décrire comme espèces nouvelles les 

 spécimens qui m'étaient envoyés, eût été relativement facile. 

 Mais cet envoi était accompagné d'une lettre extrêmement 

 intéressante, illustrée de croquis, dans laquelle était posé un 

 problème nécessitant une étude très attentive et un examen 

 détaillé des animaux recueillis. Ces Alcyonaires m'avaient été 

 adressés dans deux bocaux séparés, étiquetés respectivement 

 1824 et 1825; et M. Krempf, pour des raisons pleinement 

 exposées dans sa lettre, concluait à la dualité des deux formes 

 contenues dans les deux bocaux. 



Une longue expérience du genre Alcyonium dans les autres 

 mers m'a appris combien la même espèce peut varier dans la 

 même localité ; de plus, devant la haute improbabilité de l'exis- 

 tence clans le même lieu de deux espèces aussi voisines que le 

 seraient celles des échantillons des deux séries ici en cause, il 

 m'a semblé difficile d'admettre, comme distinction spécifique, 

 la distinction descriptive proposée par M. Krempf. 



D'autre part je suis convaincu que le problème de la spéci- 

 fication dans le cas des organismes coloniaux sédentaires ne 

 pourra être résolu avant que nous possédions des connaissan- 

 ces bien plus étendues que celles dont nous disposons actuel- 

 lement, sur ces caractères qui ne peuvent être saisis qu'en 

 présence des animaux vivant dans leur milieu naturel.- 



Soucieux d'attacher la plus grande importance à la valeur 

 des notes de M. Krempf et à l'opinion qu'il a émise, j'ai donc 

 jugé nécessaire d'étudier à fond le détail anatomique des spé- 



