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était, soit caché dans les étamines desséchées, soit gisant libre> 

 au fond du calice. Un profane en sciences naturelles aurait 

 facilement pu prendre ce petit grain brun pour la graine de- 

 la fleur. 



Un naturaliste ne pouvait s'y laisser prendre: C'était la 

 nymphe du parasite coupable de tout le mal. Mais quel 

 était le parasite? Etait-ce un coléoptère, un diptère? 



Je me rappelai alors avoir vu, deux ou trois semaines, 

 auparavant, un essaim de petits moucherons voletant autour dô- 

 mes plantes de Thalictrum et aimant à se poser sur la grappe- 

 des boutons encore à peine formés. La conclusion fut vite- 

 tirée, ces petits grains bruns ne pouvaient être que les nymphes- 

 des moucherons. J'en gardai quelques uns pour vérifier mon 

 hypothèse. C'était bien cela ! Dix mois plus tard, au mois^ 

 d'avril de l'année suivante, chaque petit grain donnait naissance^ 

 à une de nos Phytomyza. 



Le reste de la biologie fut bientôt établi : Le petit mou- 

 cheron, appelons le jusqu'à nouvel ordre „Phytomyza ihalictri"- 

 éclôt vers la mi avril, un peu plus tôt, un peu plus tard, selon, 

 la température et l'altitude, au moment où les feuilles de Tha- 

 lictrum aquilegifolium se développent et quand déjà la grappe- 

 des boutons encore verts commence à se dégager de l'espèce- 

 de gaine, qui l'enserrait. Ces moucherons ne présentent pas 

 de différence sexuelle à première vue sinon que l'abdomen de- 

 la femelle est un peu plus gros que celui du mâle. Le nombre 

 des mouches mâles, bien que supérieur à celui des femelles^ 

 n'est cependant pas beaucoup plus considérable. 



Ces moucherons volent pendant toute la journée, depuis^ 

 8 ou 9 heures du matin jusqu'au coucher du soleil, autour des> 

 plantes de Thalictrum et se posent de préférence, les femelles 

 surtout, sur les folioles supérieures et sur les grappes serrées 

 des boutons, et c'est là aussi, que l'accouplement a lieu. Une 

 fois fécondée, la femelle se met en devoir de pondre ses oeufs^ 

 mais elle ne dépose jamais plus d'un oeuf sur le même bouton. 

 Ce qu'il y a de plus intéressant encore, c'est que les autres- 

 femelles doivent par un secret instinct quelconque être averties^, 

 que tel bouton a déjà reçu un oeuf en dépôt. Car jamais^ 

 sur plus de 100 calices examinés par moi, je n'ai pu découvrir 

 plus d'un parasite par fleur. Il y a encore bien des mystères, 

 inexpliqués dans le monde si merveilleux des insectes! 



Pour en revenir à nos moucherons, une fois la ponte 

 terminée, et ce temps ne dure guère qu'une dizaine de jours,, 

 ils disparaissent comme par enchantement et quand les pre- 

 mières fleurs s'épanouissent on n'en aperçoit plus même un 

 seul jusqu'à l'année suivante. Leur existence comme imago ne 

 doit donc guère dépasser deux semaines. 



