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tandis que si l'insecte a été placé dans l'obscurité, le pigment 

 est accumulé en dessous des cônes, laissant les parties profondes 

 à découvert. 



L'ensemble de ces dispositions constitue un tapetum ré- 

 tinien comparable au tapetum cboroïdien des mammifères noc- 

 turnes. Les cellules plates remplies de cristalloïdes qui, chez 

 le chat, servent à renvoyer la lumière sont, dans l'oeil du sphinx, 

 remplacées par le réseau trachéen (rempli d'air) fonctionnant 

 lui aussi comme un miroir. La réflexion de la lumière est fa- 

 v< risée d'autre part par la migration du pigment du côté de la 

 surface. La belle teinte rouge que prend la lumière réfléchie 

 est due vraisemblablement à l'érythropsine dont la rétine est 

 infiltrée. 



L'oeil de VOryctes diffère de celui du Deilephila par plu- 

 sieurs caractères. La cornée, beaucoup plus épaisse, forme une 

 courbe continue du côté de la surface. Chaque cornéule offre 

 en revanche du côté profond une surface convexe enchâssée 

 dans une dépression correspondante des cellules cristallogènes. 

 Le cône cristalloïde a la forme d'un obus moderne (shrapnel) 

 avec sa pointe tournée du côté profond. La rétine, fort épaisse, 

 offre ici aussi un segment profond plus court, cylindro-conique, 

 et un segment superficiel plus long, étiré en forme de fibre. 

 La structure diffère toutefois en ce que, parvenu au voisinage 

 du cône le segment étroit se renfle de nouveau en une sorte 

 de massue. Les noyaux, qui chez Deilephila sont placés dans 

 le segment profond, se trouvent chez Oryctes dans la massue 

 terminale. 



L'oeil du scarabée se distingue encore par l'aspect des 

 cellules intercalaires. Ces cellules, étroites et allongées, for- 

 ment autour des massues rétinulaires des trainées brunâtres, 

 tandis que leur partie profonde parait dépourvue de pigment. 



Observée à l'état frais, la rétine de VOryctes adulte est, 

 comme celle du sphinx, infiltrée d'érythropsine. 



Quant à l'utilité du tapetum, l'idée la plus plausible est 

 que réfléchis par le réseau trachéen, les rayons renvoyés du 

 fond de l'oeil impressionnent une deuxième fois les cellules 

 visuelles. Kenforcée par cette „deuxième impression** la vision 

 dans la demi-obscurité serait par là-même rendue plus délicate 

 et plus subtile (Exner 1889). 



Mais comment expliquer ce fait souvent observé que les 

 yeux des animaux nocturnes (mammifères et insectes) donnent 

 dans certaines circonstances une luminosité très belle, alors 

 que la lampe qui les éclaire ne paraît briller que faiblement ? 



Consulté sur cette question spéciale, le D"" J. Amann de 

 Lausanne m'a donné une explication très rationelle. Le ren- 



