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  E.-H. 
  DESPORTEIS. 
  OBSERVATIONS 
  

  

  fermant 
  complètement 
  à 
  lui 
  et 
  à 
  tout 
  compétiteur 
  les 
  loges 
  qu'il 
  avait 
  

   habitées. 
  

  

  Les 
  souvenirs 
  qui 
  lui 
  restaient 
  de 
  ses 
  anciennes 
  affections 
  se 
  mêlaient 
  à 
  

   ses 
  rapports 
  avec 
  ses 
  semblables 
  le 
  plus 
  souvent, 
  et 
  témoignaient 
  ainsi 
  de 
  

   leur 
  ténacité. 
  Mais, 
  hors 
  ces 
  cas, 
  l'Oiseau 
  faisait 
  usage 
  avec 
  eux 
  d'un 
  cer- 
  

   tain 
  degré 
  de 
  modération, 
  de 
  jugement, 
  de 
  prudence 
  réelle 
  ; 
  sans 
  exprimer 
  

   nulle 
  crainte 
  , 
  nulle 
  peur 
  plus 
  grandes 
  que 
  le 
  danger, 
  il 
  avait 
  toujours 
  le 
  

   soin 
  de 
  se 
  retirer 
  des 
  lieux 
  qui 
  lui 
  étaient 
  plus 
  ou 
  moins 
  indifférents 
  , 
  dès 
  

   qu'il 
  pouvait 
  apercevoir 
  que 
  pour 
  cette 
  place 
  naîtrait 
  bientôt 
  pour 
  lui 
  l'oc- 
  

   casion 
  d'une 
  querelle 
  , 
  d'un 
  combat. 
  En 
  devenant 
  vieux, 
  il 
  se 
  bat 
  de 
  plus 
  

   en 
  plus 
  rarement 
  , 
  et 
  cherche 
  évidemment 
  à 
  terminer 
  toute 
  lutte 
  par 
  une 
  

   retraite 
  plus 
  ou 
  moins 
  empressée. 
  Il 
  paraît 
  se 
  comporter 
  ainsi 
  moins 
  par 
  

   peur 
  que 
  pour 
  éviter 
  une 
  défaite 
  , 
  une 
  douleur 
  ; 
  et 
  sachant 
  que 
  ses 
  forces 
  

   désormais 
  le 
  trahissent, 
  il 
  tâche 
  de 
  se 
  retirer 
  de 
  toute 
  rixe 
  le 
  mieux 
  et 
  le 
  

   plus 
  promptement 
  qu'il 
  peut. 
  Néanmoins 
  il 
  maintient 
  assez 
  bien 
  son 
  droit 
  , 
  

   acquis 
  par 
  l'habitude 
  de 
  chaque 
  jour, 
  de 
  se 
  tenir 
  dans 
  un 
  lieu, 
  à 
  la 
  vérité 
  

   un 
  peu 
  obscur 
  et 
  un 
  peu 
  écarté 
  , 
  mais 
  tout 
  voisin 
  de 
  quelques 
  autres 
  points 
  

   occupés 
  par 
  des 
  familles 
  qui 
  s'étaient 
  à 
  leur 
  tour 
  accoutumées 
  à 
  sa 
  présence 
  

   près 
  d'elles. 
  

  

  Une 
  fois 
  décidément 
  vieux, 
  il 
  n'est 
  plus 
  querelleur, 
  et 
  paraît 
  dominer 
  la 
  

   passion 
  de 
  la 
  colère. 
  Quand 
  il 
  se 
  bat, 
  ce 
  n'est 
  plus 
  guère 
  de 
  lui 
  que 
  vient 
  

   la 
  provocation 
  : 
  on 
  dirait 
  qu'il 
  se 
  bat 
  presque 
  sans 
  passion, 
  comme 
  par 
  une 
  

   froide 
  nécessité, 
  qui 
  ne 
  convient 
  plus 
  à 
  ses 
  forces. 
  Il 
  n'a 
  que 
  le 
  soin 
  de 
  se 
  

   défendre. 
  Si 
  son 
  adversaire 
  est 
  plus 
  vigoureux 
  que 
  lui, 
  il 
  pare 
  les 
  coups 
  , 
  

   gagne 
  du 
  temps, 
  et 
  se 
  retire 
  vers 
  quelque 
  lieu 
  où 
  son 
  adversaire 
  ne 
  le 
  sui- 
  

   vra 
  pas; 
  au 
  contraire, 
  son 
  adversaire, 
  trop 
  jeune, 
  est-il 
  plus 
  faible 
  que 
  lui, 
  

   il 
  ralentit 
  bientôt 
  ses 
  coups 
  , 
  et, 
  sans 
  poursuivre 
  son 
  avantage 
  , 
  il 
  le 
  laisse 
  

   s'éloigner. 
  

  

  Dans 
  ses 
  rapports 
  avec 
  l'homme 
  , 
  il 
  n'a 
  pas 
  semblé 
  , 
  dans 
  sa 
  vieillesse 
  , 
  

   doué 
  de 
  plus 
  ou 
  moins 
  d'intelligence 
  et 
  d'affection 
  que 
  dans 
  les 
  âges 
  anté- 
  

   rieurs. 
  Il 
  était 
  apprivoisé, 
  mais 
  seulement 
  jusqu'à 
  ce 
  degré 
  de 
  ne 
  pas 
  perdre 
  

   tout 
  soin 
  de 
  se 
  laisser 
  prendre 
  , 
  excepté 
  parfois 
  lorsqu'il 
  s'oubliait 
  pour 
  

   satisfaire 
  son 
  goût 
  pour 
  le 
  chènevis 
  , 
  ou 
  surtout 
  le 
  désir 
  de 
  suivre 
  une 
  

   femelle. 
  

  

  Sa 
  vieillesse 
  , 
  en 
  effet 
  , 
  est 
  remarquable 
  par 
  l'influence 
  qu'exercent 
  en- 
  

   core 
  l'appareil 
  de 
  la 
  génération 
  et 
  les 
  passions 
  qui 
  en 
  naissent. 
  

  

  L'Oiseau 
  ayant 
  perdu 
  sa 
  première 
  femelle 
  au 
  bout 
  de 
  sept 
  ans, 
  et 
  devant 
  

   être 
  considéré 
  déjà 
  comme 
  vieux 
  , 
  on 
  le 
  laissa 
  entièrement 
  libre 
  d'en 
  choisir 
  

   une 
  nouvelle. 
  Il 
  ne 
  fut 
  pas 
  très 
  longtemps 
  sans 
  y 
  réussir, 
  ce 
  qu'il 
  dutpeut- 
  

   «Ire 
  à 
  ses 
  manières 
  de 
  séduction 
  ))lus 
  douces 
  que 
  celles 
  des 
  mâles 
  parmi 
  

  

  