﻿SUR 
  LA 
  LONGÉVITÉ 
  d'uN 
  PIGEON. 
  253 
  

  

  les 
  Pigeons 
  domestiques 
  , 
  lesquels 
  débutent 
  pour 
  l'ordinaire 
  dans 
  leurs 
  

   amours 
  par 
  des 
  coups 
  de 
  bec. 
  Au 
  moins 
  on 
  est 
  assez 
  autorisé 
  à 
  le 
  penser, 
  

   lorsqu'on 
  le 
  voit 
  par 
  la 
  suite 
  s'attirer 
  aisément 
  l'attachement 
  de 
  plusieurs 
  

   femelles 
  qui 
  l'abandonnent 
  plus 
  ou 
  moins 
  vite, 
  lorsqu'elles 
  reconnaissent 
  

   chez 
  lui 
  les 
  effets 
  de 
  la 
  vieillesse. 
  

  

  C'est 
  que 
  plus 
  il 
  avance 
  en 
  âge 
  , 
  plus 
  il 
  devient 
  impropre 
  à 
  remplir 
  

   les 
  fonctions 
  de 
  son 
  sexe, 
  et 
  à 
  rendre 
  féconds 
  les 
  œufs 
  de 
  toutes 
  les 
  fe- 
  

   melles 
  successives. 
  Alors 
  , 
  après 
  avoir 
  suppléé 
  , 
  du 
  mieux 
  qui 
  leur 
  a 
  été 
  

   possible, 
  à 
  sa 
  double 
  incapacité 
  ou 
  impuissance, 
  elles 
  finissaient 
  cependant 
  

   par 
  le 
  délaisser, 
  trouvant 
  sans 
  doute 
  plus 
  simple 
  de 
  se 
  lier 
  définitivement 
  

   à 
  des 
  mâles 
  dont 
  elles 
  avaient 
  éprouvé 
  et 
  la 
  vigueur 
  et 
  la 
  faculté 
  fécon- 
  

   dante. 
  

  

  Ici 
  doit 
  être 
  placée 
  cette 
  remarque 
  : 
  le 
  vieux 
  mâle 
  ne 
  séduisait 
  jamais 
  

   des 
  femelles 
  déjà 
  expérimentées, 
  et 
  il 
  n'avait 
  de 
  succès 
  qu'auprès 
  de 
  jeunes 
  

   femelles 
  qui 
  s'ignoraient, 
  pour 
  ainsi 
  dire, 
  elles-mêmes. 
  Il 
  en 
  a 
  gardé 
  une 
  

   pendant 
  plus 
  d'un 
  an, 
  et 
  ils 
  offraient 
  fréquemment 
  d'étranges 
  scènes 
  dont 
  

   l'instinct 
  reproducteur 
  était 
  le 
  mobile 
  premier 
  d'action 
  , 
  l'impuissance 
  du 
  

   vieillard 
  la 
  cause 
  de 
  tentatives 
  vaines, 
  et 
  la 
  passion 
  de 
  la 
  jeune 
  femelle 
  la 
  

   cause 
  de 
  sollicitations 
  incessantes, 
  ce 
  qui 
  amenait 
  de 
  la 
  part 
  du 
  vieux 
  mâle 
  

   du 
  dépit 
  et 
  des 
  coups 
  de 
  bec 
  pour 
  sa 
  compagne, 
  et 
  chez 
  celle-ci 
  un 
  air 
  de 
  

   tristesse 
  et 
  la 
  perte 
  d'appétit 
  pour 
  plus 
  d'un 
  jour. 
  

  

  Dans 
  les 
  intervalles 
  de 
  temps 
  entre 
  ses 
  divers 
  mariages 
  , 
  et 
  surtout 
  lors- 
  

   que 
  sa 
  femelle 
  n'avait 
  pondu 
  que 
  des 
  œufs 
  inféconds, 
  le 
  vieux 
  mâle 
  a 
  cher- 
  

   ché 
  plusieurs 
  fois 
  de 
  jeunes 
  Pigeons 
  plus 
  ou 
  moins 
  mal 
  nourris 
  par 
  leurs 
  

   parents, 
  et 
  est 
  parvenu 
  à 
  leur 
  faire 
  accepter 
  les 
  aliments 
  qu'il 
  leur 
  appor- 
  

   tait. 
  Ce 
  soin 
  charitable 
  est 
  même 
  devenu 
  pour 
  lui 
  l'occasion 
  de 
  combats 
  

   avec 
  les 
  parents. 
  

  

  Il 
  a 
  fait 
  davantage 
  : 
  ne 
  trouvant 
  plus 
  de 
  femelles 
  qui 
  voulussent 
  s'associer 
  

   à 
  lui, 
  il 
  lui 
  est 
  arrivé 
  de 
  saisir 
  le 
  moment 
  où 
  des 
  parents 
  avaient 
  quitté 
  pour 
  

   un 
  instant 
  leurs 
  œufs 
  ou 
  leurs 
  petits, 
  et 
  de 
  les 
  remplacer 
  dans 
  l'incubation 
  

   passagèrement 
  d'abord, 
  puis 
  à 
  son 
  tour, 
  au 
  prix 
  , 
  il 
  est 
  vrai 
  , 
  de 
  plusieurs 
  

   coups 
  de 
  bec. 
  

  

  Enfin 
  il 
  a 
  fait 
  plus 
  encore 
  : 
  il 
  a 
  réussi 
  par 
  force 
  et 
  par 
  opiniâtreté 
  à 
  

   s'emparer 
  d'un 
  nid 
  où 
  étaient 
  deux 
  œufs 
  , 
  il 
  les 
  a 
  couvés 
  seul 
  , 
  il 
  en 
  a 
  fait 
  

   éclore 
  deux 
  petits 
  que 
  seul 
  aussi 
  il 
  a 
  nourris 
  et 
  élevés. 
  

  

  En 
  1853, 
  il 
  ne 
  peut 
  plus 
  se 
  permettre 
  de 
  tels 
  soins; 
  il 
  se 
  plaît 
  encore 
  

   à 
  se 
  tenir 
  près 
  des 
  nids 
  occupés 
  par 
  des 
  familles, 
  et 
  il 
  fait 
  entendre 
  de 
  

   temps 
  en 
  temps 
  sa 
  voix 
  rauque 
  et 
  sourde 
  lors 
  du 
  passage 
  près 
  de 
  lui 
  de 
  ses 
  

   voisins, 
  et 
  surtout 
  de 
  quelque 
  femelle. 
  Il 
  reste 
  d'ailleurs 
  à 
  peu 
  près 
  immo- 
  

   bile, 
  ou 
  debout, 
  ou 
  accouvé, 
  et 
  ne 
  cesse 
  de 
  veiller 
  à 
  sa 
  défense. 
  

  

  