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das Cartesische, das andere das Leibnitzische Kräftemafs ver- 

 theidigte, und erst 1743 machte d'Alembert im Traue de 

 Dynamique dem Argernifs dieses Schisma's in der unfehlbarsten 

 der Wissenschaften ein Ende, indem er zeigte, dafs es sich 

 dabei nur um einen Wortstreit handele. 18 Newton selber 

 hatte am Schlufs der Optik, indem er das Cartesische Mafs als 

 richtig annahm, Descartes' Meinung von der Constanz der 

 Bewegung verworfen, ohne Leibnitz' Änderung der Lehre 

 zu erwähnen. 19 Obschon Newton's Übersetzerin, dachte 

 Madame du Chätelet selbständig genug, um in den für 

 ihren Sohn geschriebenen Institutions physiques und in einem 

 Schreiben an Mai ran sich mit Leibnitz und den Bernoulli 

 für das Quadrat der Geschwindigkeit im Kräftemafs und für 

 die Erhaltung der Kraft zu entscheiden. 20 Noch mehr Selb- 

 ständigkeit des Denkens, wenn auch kein so richtiges Urtheil, 

 zeigte aber hier Voltaire, indem er, obschon Madame du 

 Chätelet so eng verbunden, ja in vielen Stücken völlig unter- 

 worfen, in einer Recension ihrer Schrift für Descartes Partei 

 nahm. 21 In der ein Jahr später, 1741, der Pariser Akademie 

 eingesandten Abhandlung: „Dontes sur la mesure des Forces 

 motrices", 22 über die Pitot und Clairaut einen günstigen 

 Bericht abstatteten, 23 entwickelt er seine Gründe wider Leib- 

 nitz und verwirft die Lehre von der Erhaltung der Kraft, 

 weil im Stofs unelastischer Körper Kraft versehwinde, in den 

 Thieren aber Kraft entstehe: Einwände, denen schwer zu be- 

 gegnen war, da es zu deren Beseitigung noch eines Jahrhun- 

 derts der tiefsten Forschungen bedurfte. 24 Descartes hatte, 

 nach seiner Weise rein theologisch, die Lehre von der Constanz 

 der Bewegung darauf gestützt, dafs es zu Gottes Vollkommen- 

 heit gehöre, nicht blofs in sich selber unwandelbar zu sein, 

 sondern auch auf möglichst beständige und unwandelbare Art 

 zu wirken. 25 Dem entgegen fragt Voltaire, warum es min- 

 der zu Gottes Vollkommenheit gehöre, Qualität und Form al- 

 ler Wesen beständig zu erhalten? 



So also hat Voltaire, seinem skeptischen, auf das Wirk- 

 liche und Greifbare gerichteten Sinne gemäfs, hier die Dämme- 

 rung verkannt, die nun lichter Tag ward. Immer bleibt es 

 wohl Manchem ein unerwartetes Bild: die von Voltaire dem 



