vom 30. Januar 1868. 53 



tium, und theilt sie Kirch, dem damaligen Astronomen die- 

 ser Akademie, wie auch in Cirey mit. 7 2 Aber bald nimmt er 

 selber sie als übereilt zurück, 73 die Einwände wider den leeren 

 Raum widerlegt Voltaire, 74 der Uhrversuch, schreibt ihm die 

 Marquise, sei schon von Derham in London erschöpfend durch- 

 geführt. 75 Ein andermal aber ist Friedrich im Vortheil. In 

 ihrem Essai sur le Feu hatte die Marquise vermuthet, das 

 Feuer sei den Menschen durch Waldbrände bekannt geworden, 

 die der Wind durch Reibung der Zweige erregte; auch hatte sie 

 eine Theorie der im Sommer gefrorenen, im Winter fliessenden 

 Höhlenbäche aufgestellt. Über beide Punkte bringt Friedrich 

 sie zum Geständnifs ihres Irrthums. 7 6 Doch es bleibt seinerseits 

 bei diesem Anlauf. Bald darauf spricht er seine Gleichgültigkeit 

 in Betreff der Geheimnisse der Natur aus, die man nie ent- 

 räthseln werde. Minder gleichgültig lasse ihn die Moral, und 

 er kündigt Voltaire den Antimaclriavel an. 77 Dies war im 

 Frühjahr 1739; zwei Jahre später hatte er bereits Schlesien 

 besetzt und schlug er bei Mollwitz seine erste Schlacht. 



Auch Voltaire wurde nicht lange nachher die Beschäfti- 

 gung mit der Mathematik und Physik durch den frühen Tod 

 seiner Freundin verleidet; dazu kam, dafs Clairaut ihm 

 rieth , diese Wissenschaften lieber denen zu überlassen , die 

 nicht zugleich grofse Dichter seien. 78 Als er Friedrich's 

 Gast auf Sans - Souci war, ist zwischen ihnen von Natur- 

 wissenschaft wohl nicht mehr viel die Rede gewesen, und 

 trotz la Mettrie's Gegenwart müssen wir uns auf Hrn. 

 Menzel 's unvergleichlichem Bilde einen anderen Gegen- 

 stand der Unterhaltung zwischen Friedrich und Voltaire 

 denken. Friedrich, wenn auch, wie Hr. Sainte-Beuve 

 behauptet, vor Allem als Schriftsteller geboren, 7 9 war doch 

 im Leben vor Allem König, und was er bei Voltaire 

 suchte, war nicht Einsicht in die Mechanik der Himmelskörper 

 und der Newton' sehen Lichttheilchen, sondern neben dem 

 poetischen Verkehr, in dem er sich spielend erholte, die selbst 

 seinem starken Herzen nicht gleichgültige Sympathie auf dem 

 von ihm mit so hohem Ernst und so männlichem Entschlufs 

 betretenen Pfade des modernen Königs. Diese suchte und fand 

 Friedrich bei Voltaire noch lange nach jener vorüberge- 



