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GRASSI B. — Re e regine di sostituzione nel regno delle Termiti. 



Le termiti offrono allo studioso un vasto campo d'indagini. Fra i molti 

 argomenti ancora oscuri, forse il più interessante è quello che riguarda le 

 coppie reali di sostituzione, o, per usare un termine tolto dall' apicoltura, le 

 coppie reali suppletive. In proposito non possediamo che le opinioni contra- 

 dittorie del Fritz Mùlìer, dell' Jehring e dell' Hagen. È necessario che io qui 

 le riferisca. 



È al geniale Fritz Mùller che spetta il merito d' avere ideata pel regno 

 delle termiti la nuova, brillante e molto verosimile ipotesi delle coppie reali 

 suppletive; egli la appoggia ad osservazioni che in parte spettano a vari 

 autori ed in parte sono sue proprie. 



Il Lespès ha trovato nel Termes lucifugus — una Termite dell' Eu- 

 ropa meridionale — due sorta di ninfe: ninfe della prima forma e ninfe 

 della seconda forma, così le denominò. Quelle della prima forma sono più 

 vivaci, più smilze ed hanno accenni d' ali lunghi e larghi, coprenti intera- 

 mente la parte anteriore dell'addome; verso il 15-20 di maggio diventano 

 insetti perfetti e abbandonano il nido. Le ninfe della seconda forma sono 

 molto più rare, hanno l' addome più grosso, pesante, e presentano accenni 

 d' ali corti, stretti, collocati quasi lateralmente al torace. In febbraio quando 

 il Lespès le trovò per la prima volta, erano lunghe come le altre (6-7 mm.), 

 più tardi diventarono più lunghe (8-10 mm.) ma per accrescimento del solo 

 addome, specialmente nelle femmine. Allora i terghi addominali non arriva- 

 vano più a coprire i lati del corpo e si presentavano nettamente separati l'uno 

 dall'altro per molli membranelle. Si aveva insomma un rigonfiamento del- 

 l' addome, al quale corrispondeva un molto più forte sviluppo delle ghiandole 

 genitali tanto maschili quanto femminili, in confronto colle ninfe della prima 

 forma. Le ninfe della seconda forma si conservarono così fino al luglio, in 

 cui diventarono brune ma andarono facendosi di gran lunga più rare. Pur 

 troppo le osservazioni del Lespès non vanno oltre questo mese, egli però sup- 

 pone che le ninfe della seconda forma in agosto si trasmutino in maschi e 

 femmine alate e che sciamino come quelle della prima forma. Dalle ninfe della 

 prima forma egli fa derivare i piccoli re e regine da lui trovati qualche volta 

 nei nidi: da quelle della seconda forma ire eie regine grandi. Ciò basa sul fatto 

 che i piccoli re e regine hanno ghiandole sessuali poco sviluppate, come le ninfe 



