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una conclusione definitiva. Eiesce pur strano che da più di trent' anni si vada 

 discutendo intorno alle ninfe della seconda forma del Lespès senza che nessuno 

 si sia dato la briga di verificare se acquistino, o no, le ali. 



La verità si è che questi studi sulle termiti sono imprese molto più 

 malagevoli di quanto si potrebbe credere a prima vista. Occorre di avere la 

 pazienza di seguire a lungo i costumi di queste popolazioni prima di orien- 

 tarsi e di poter tentare con sicurezza un esperimento od un' osservazione nuova. 

 Avendo io esercitato questa pazienza per più di quattro anni, ho finalmente 

 avuto la fortuna di poter dimostrare che V ipotesi del Fritz Mùller è essen- 

 zialmente conforme al vero. 



Io ho già pubblicato due note sulle termiti (Boll, di Notizie Agrarie, 

 n. 61, 1885 e Boll, della Soc. Entom. italiana 1887): esse contengono gli 

 studi, a così dire, preliminari da me fatti sulle due termiti europee (e cioè 

 sul Calotermes flavicollis i cui costumi erano del tutto ignoti e sul Termes 

 lucifugus, il quale era però molto meglio conosciuto). Ora qui m' occorre 

 richiamarne alcuni punti. 



Come il Lespès, trovo anch' io nei nidi di Termes lucifugus individui 

 infecondi (coi genitali atrofici) ma a sesso separato, una parte dei quali hanno 

 i caratteri degli operai e un' altra parte quelli dei soldati: ho pur distinto 

 col Lespès due formo di ninfe, ninfe della I e della II forma, quelle coli' ab- 

 bozzo delle ali molto spiccato, queste coli' abbozzo piccolissimo: tanto quelle 

 quanto queste sono a sesso separato. Oltracciò esistono le larve distinguibili 

 per T età in tre sorta, quelle della prima età eguali per soldati, operai e 

 ninfe, quelle della seconda età già distinguibili per ciascuna di queste forme, 

 quelle infine della terza età proprie soltanto degli individui destinati a tra- 

 sformarsi in ninfe, e cioè già forniti d' un abbozzo d' ali. Se mentre il corpo 

 s'ingrandisce, quest'abbozzo quasi non cresce più, otteniamo ninfe della seconda 

 forma; se invece cresce, ninfe della prima forma. Il Lespès ha trovato parecchie 

 volte il re l e la regina con uova; notevole si è che per quante ricerche abbia 

 fatto, io non ho potuto procurarmi uova né sorprendere la coppia reale: questo 

 è per me un enigma che ho tentato di sciogliere tante volte, ma sempre 

 invano. Estese ricerche mi hanno dimostrato che le ninfe della prima sorta 

 possono acquistare le ali e sciamare almeno qui in Sicilia dalla fine di marzo 

 alla fine di giugno, perciò 1' epoca della sciamatura è molto lunga in certi 

 anni (per es. l' anno scorso): in certi altri invece dopo la fine d' aprile non si 

 trova più alcun alato. Qualche nido presenta ancora degli alati pronti a vo- 

 lare in luglio, in agosto e perfino agli ultimi di settembre. 



Le ninfe della seconda forma non acquistano mai le ali, e, più esatta- 



