BLASTOGÉNÈSE DES BOTRYLLIDÉS. 109 



Le terme de cavité épicardique est préférable à celui de 

 « cavité péritonéale », il est l'expression d'une disposition 

 morphologique aussi exacte, puisque les parois de cette 

 cavité longent la face interne du cœur; il a en outre l'a- 

 vantage de rappeler l'origine de la cavité et son homologie 

 avec le tube épicardique des Polyclinidés. 



La dénomination de cavité périviscérale pourra être appli- 

 quée à toute la cavité dans laquelle s'ouvre le tube digestif; 

 elle comprendra par conséquent la cavité cloacale propre- 

 ment dite Y cl et ses deux prolongements postérieurs ou di- 

 verticules épicardiques pv (fîg. de la p. 30). 



En second lieu, de la communication de la cavité péri- 

 branchiale et de la cavité cloacale , il résulte que l'eau 

 rejetée par les fentes branchiales se répand non-seulement 

 dans la cavité péribranchiale, mais encore dans son pro- 

 longement postérieur, où est logé le tube digestif. Les parois 

 de celui-ci ne sont donc séparées du courant aqueux que 

 par la membrane périviscérale ou épicardique , membrane 

 extrêmement délicate et à travers laquelle s'établissent vrai- 

 semblablement des échanges gazeux. Chez les Botryllidés, en 

 effet, iabranchie a été considérée longtemps comme le seul 

 organe respiratoire. Récemment Herdmann (31) a émis l'hypo- 

 thèse, confirmée par Lahille (58), que les ampoules destubes 

 vasculaires pourraient bien être aussi le siège de phénomènes 

 respiratoires. Ces phénomènes sont encore moins localisés 

 pour moi : la membrane périviscérale étant adjacente d'une 

 part aux nombreux corpuscules sanguins qui circulent tout 

 autour du tube digestif, et, d'autre part, au torrent aqueux 

 chassé par la branchie ; en outre, l'épithélium qui la consti- 

 tue étant un épithélium presque plat, n'est-ce pas là la 

 disposition typique de tout appareil respiratoire : une mem- 

 brane mince, dont une face est en contact avec les globules 

 du sang et l'autre avec le milieu aqueux ou gazeux qui sert 

 à l'hématose? La branchie, les ampoules ectodermiques et 

 la membrane périviscérale constituent pour moi autant d'ap- 

 pareils respiratoires. 



