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du naturaliste italien et de tous ceux qui se sont occupés de 

 la signification de cet organe chez des Tuniciers divers. 



L'ignorance où l'on a été jusqu'aujourd'hui de son origine 

 suffit déjà à elle seule à expliquer toutes les hypothèses 

 qui ont été faites sur son rôle (organe olfactif de Ganin, tu- 

 bercule hypophysaire de V. Beneden et Julin, etc.). Aucune 

 de ces hypothèses n'a été étayée d'arguments suffisants pour 

 la faire prévaloir. Même pour ceux qui s'accordent à ne voir 

 dans l'organe vibratile qu'un simple organe glandulaire 

 (De Lacaze-Dulhiers, Ussow, Nassonow, Roule, Lahille), 

 sa signification reste quelque peu obscure. Avant de formu- 

 ler les conclusions auxquelles j'ai été conduit par l'étude de 

 son développement, il n'est pas inutile de présenter un aperçu 

 rapide de l'histoire de l'organe vibratile chez les autres Tuni- 

 ciers où il a été étudié et de ses particularités morphologi- 

 ques et hislologiques. Pour ce qui est de sa fonction, depuis 

 que Lacaze-Duthiers, Ussow et Nassonow ont montré sa 

 nature glandulaire, tous les ascidiologues, sauf Délia Valle, 

 ont confirmé cette opinion. 



Quant à ses particularités morphologiques, V. Beneden 

 et Julin ont trouvé que chez la Molgula ampulloides , cet or- 

 gane est une masse volumineuse -parsemée de canaux qui 

 reçoivent les produits de la glande; mais ses dimensions, 

 sa forme et la direction de l'entonnoir présentent de nom- 

 breuses variations avec les individus. La position relative du 

 ganglion et de l'organe vibratile est également très variable ; 

 mais ce sont surtout ses dimensions qui sont le plus chan- 

 geantes ; ses dimensions absolues varient dans tous les sens, 

 chez les individus de même taille, dans la proportion de lji 3. 



Antérieurement, Julin (41) était arrivé à de semblables con- 

 clusions chez les Phallusla mammillaia^ à propos de la posi- 

 tion et du volume de la glande ; il l'avait vue prendre de 

 nouveaux tubes secondaires et s'atrophier graduellement. 

 De son côté, Roule a trouvé que chez la Ciona intestinalis, 

 la glande présente un grand nombre de canalicules s'ouvrant 

 tous dans un conduit' excréteur unique ; que le nombre, la 



