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qui s'atrophie progressivement? L'organe dorsal, étant 

 donnée son apparition précoce, en même temps que les pre- 

 miers indices du système nerveux, des cavités péribran- 

 chiales et du péricarde, est par conséquent un organe émi- 

 nemment ancestral, qui a eu vraisemblablement un rôle 

 actif chez les ancêtres des Tuniciers: mais sa structure, 

 ses nombreuses variations et l'étude suivie de ces varia- 

 tions pendant toute la durée de l'évolution d'un même Ma- 

 stozoïde, montrent bien qu'il ne joue plus aucun chez les formes 

 actuelles, et que c'est un organe en voie de disparition. 



Les deux petits filets nerveux qui partent de la partie la 

 plus antérieure du ganglion et se dirigent de chaque côté 

 de l'organe vibratile (nv, fîg. de la p. 30), sans toutefois se 

 terminer dans les parois du conduit, ne sont probable- 

 ment que les restes de filets plus importants sans doute 

 qui innervaient cet organe chez les formes ancestrales. 



V. Beneden et Julin ont signalé aussi deux petits filets 

 nerveux se rendant à l'organe vibratile chez les Molgules 

 (M. Ampulloïdes), Hancock (27) en a observé un chez des 

 Ascidies simples. 



Un autre fait qui vient à l'appui de la signification que 

 j'attribue à l'organe vibratile, c'est que même chez les 

 blastozoïdes non adultes de 2 e génération chez les Botryl- 

 lidés (la l re génération comprenant les ascidiozoïdes ouverts 

 à l'extérieur et en pleine vitalité), le cul-de-sac de l'organe 

 dorsal renferme déjà des cellules qui se sont détachées de la 

 paroi (fîg. 41, pi. III). Or, de tels blastozoïdes reçoivent encore 

 à ce moment leur nourriture du blastozoïde progéniteur ; ils 

 ne s'ouvrent pas encore à l'extérieur; aucun de leurs or- 

 ganes ne fonctionne encore, ni la branchie, ni le tube di- 

 gestif; seul le processus sécrétoire s'est déjà annoncé dans 

 la partie profonde de l'organe dorsal, et à un moment où le 

 jeune ascidiozoïde n'a besoin d'aucun produit glandulaire, 

 puisqu'il reçoit tous ses corpuscules sanguins du parent 

 (p. 14 etch. VIII) et qu'aucun de ses organes n'est encore 

 en activité. 



