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c'est-à-dire des grands vaisseaux qui s'étendent transver- 

 salement sous toute la colonie. 



Détermination de l'âge d'une colonie par les tubes vasculaires. 

 — La persistance des tubes vasculaires, même après la dispa- 

 rition complète des ascidiozoïdes auxquels ils appartenaient, 

 peut être utilisée avantageusement, dans certains cas, pour 

 la détermination du nombre des générations qui se sont suc- 

 cédé dans la colonie. 



Cette méthode pourrait même être d'un emploi général, 

 si l'observation des tubes était plus facile qu'elle ne l'est 

 réellement, et si dans les colonies âgées, ces vaisseaux ne 

 fournissaient pas un réseau aussi complexe par suite des 

 anastomoses qui se produisent secondairement. Mais la chose 

 est possible au moins dans les colonies encore jeunes, chez 

 celles qui n'en sont encore qu'à la quatrième ou cinquième 

 génération. C'est ainsi que dans la colonie représentée sur 

 la figure 64, l'examen des vaisseaux persistants permet d'en 

 reconnaître deux (les deux situés l'un à droite et l'autre à 

 gauche de l'ascidiozoïde médian) qui n'appartiennent à aucun 

 des ascidiozoïdes actuellement présents dans la colonie et 

 qui sont les deux vaisseaux d'un ascidiozoïde antérieur dont 

 il ne reste plus de traces ; tous les autres vaisseaux appar- 

 tiennent à des blastozoïdes encore présents dans le cormus. 

 Nous pouvons conclure que cet ascidiozoïde antérieur, dont 

 il ne reste que les deux tubes vasculaires, était celui qui 

 avait été engendré par l'oozoïde fondateur. 



Cette détermination du nombre des générations a été en- 

 core possible pour la colonie représentée pi. VIII, Fig. 65. 



Tous les tubes vasculaires qu'on y observe appar- 

 tiennent à des blastozoïdes encore présents dans le cormus, 

 sauf deux vaisseaux qui sont ceux d'un ascidiozoïde B 2 dont 

 on ne voit plus de traces et qui a engendré les deux B 3 

 et B' 3 qui sont actuellement en dégénérescence. 



Mais il n'y a absolument que dans le cas de ces jeunes 

 colonies qu'il est possible de tirer parti du nombre des 

 ubes vasculaires pour déterminer celui des générations qui 



