BLASTOGÉNÈSE DES BOTRYLLIDÉS. 301 



Puis des cellules se détachent même du feuillet épidermique, 

 se répandent dans la substance tunicière et en forment de 

 nouvelle à leur tour; ces cellules se sont d'ailleurs bien vite 

 épuisées , puisqu'elles ne reçoivent plus rien pour assurer 

 leur nutrition; elles disparaissent peu à peu à mesure 

 qu'elles constituent de nouvelle substance tunicière ; la 

 tunique est donc essentiellement une production épider- 

 mique. 



Réunie à l'ectoderme du corps, elle constitue un ensemble 

 qu'il faut qualifier d'épidémie. Quant à la membrane externe 

 péri-cellulosique, nous avons vu qu'elle disparaît progressi- 

 vement, parce que ses cellules ne se multiplient plus et s'apla- 

 tissent de plus en plus sous la poussée de la substance tu- 

 nicière qui s'accroît constamment. 



La mort exagère la production de la tunique, ainsi que 

 j'ai pu m'en convaincre par l'examen de jeunes larves mor- 

 tes accidentellement dans le cloaque. On sait d'ailleurs que 

 c'est un fait général que la mort accélère les productions 

 épidermiques. 



Cependant ce serait une erreur de croire que c'est la 

 propriété exclusive des cellules eciodermiques de sécréter la 

 substance tunicière : les parois de l'évagination endodermi- 

 que qui, dans le bourgeon, vont à la rencontre de l'ectoderme 

 pour constituer l'ouverture branchiale ou l'ouverture cloa- 

 cale, sécrètent de la substance tunicière tout comme l'ecto- 

 derme; c'est elle qui recouvrira les tentacules et se conti- 

 nuera avec celle du siphon et celle de l'extérieur. La 

 figure 14 (PI, I) représente une coupe qui passe par les 

 deux ouvertures en voie de formation d'un bourgeon de 

 B. violaceus; la tunicine s'y montre à l'intérieur ; elle est 

 lobulée et renferme quelques cellules qui y ont émigré ; ces 

 cellules, ainsi que la tunicine, proviennent de l'évagination 

 endodermique , puisque l'ouverture n'est pas encore formée» 



On voit que ce processus rappelle ce qui se passe chez les 

 Cœlentérés, où non seulement Tectoderme, mais encore l'en- 

 doderme sécrète une substance gélatineuse dans laquelle 



