PREFACE. 



L'ÉTUDE des oiseaux, ou l'Ornithologie, est loin de jouir eu 

 France de l'estime que l'on accorde plus volontiers à d'autres 

 branches de l'histoire naturelle; et cependant c'est dans notre 

 patrie qu'ont vu le jour tant de somptueux et riches ou- 

 vrages, tels que ceux d'Audebert, de Vieillot, de Levaillant; 

 et c'est à Paris que sont exécutées les planches de M. Tem- 

 minck, qui font suite aux figures types publiées par Dau- 

 benton sous le patronage de BufFon. Peut-être est-ce à cause 

 de ces ouvrages dispendieux que cette science semble être 

 plus exclusivement le domaine des amateurs opulens , en 

 même temps que la difficulté de réunir et de conserver les 

 individus détourne de cette étude les personnes qui vivent 

 éloignées des grandes collections publiques. Toutefois la 

 classification nette et lumineuse du célèbre ouvrage intitulé 

 le Règne animal , les recherches et les persévcrans travaux 

 de l'infortuné Vieillot, les publications savantes de M. Tem- 

 minck dans notre langue, étaient bien faites pour inspirer le 

 goùl le plus vifcn faveur de celte branche de l'histoire naturelle. 

 Il n'en est aucune cependant qui offre plus de difficultés que 

 rOrnilhologic. Disposer d'après un échafaudage méthodique 

 et rigoureux la série des espèces, qui s'élèyent à plusieui's 



