Viij PRiFACE. 



milliers, subordonner leurs différences spécifiques avec pré- 

 cision, caractériser ces mêmes espèces d'après les variations 

 qu'affectent le plus souvent les individus adultes, les femelles, 

 les jeunes, avec leurs livrées parfaites ou incomplètes d'hiver 

 ou d'été, de transition, sont d'une difficulté à faire reculer 

 l'homme le ptus tenace et le plus laborieux ; et ce qui le 

 prouve d'ailleurs, ce sont les fluctuations sans nombre qu'ont 

 éprouvées non-seulement les systèmes suivis par les ornitho- 

 logistes, mais encore les circonscriptions de familles, les ca- 

 ractères de genres et jusqu'aux dénominations d'espèces; car 

 il en est quelques-unes qui trament avec elles des séries de 

 noms, résultat du ballottement et de l'indécision avec lesquels 

 les nomenclateurs se décidèrent à les jeter tantôt dans un 

 genre, tantôt dans un autre. 



Jamais peut-être à aucune autre époque un Species ai^ium 

 n'aurait été d'une aussi grande nécessité. A partir du catalo- 

 gue de Latham, et même à dater de 1814 seulement, que 

 de découvertes ont été faites! que de travaux chez toutes les 

 nations civilisées ont été publiés ! et que de richesses sont 

 venues se ranger sur les tablettes des Musées européens! 

 L'Australie, explorée avec soin depuis les voyages de Philjipp , 

 White, Lewin, par Pérou, Lesueur, Brown, King , Langsdorff 

 et Labillardière , a fourni des espèces aussi nombreuses que rares 

 et belles. Les travaux de Wilson,d'Ord, de Sabine, deSwrainson, 

 de Kichardson, de Ch. Bonaparte, d'Audubon; les collections de 

 MM. l'Herminier et Milbert, Robin, Plée, Lapilaj e, sont pour 

 l'Amérique septentrionale une riche mine à exploiter. L'Asie et 

 les îles Indiennes nous sont mieux connues depuis les fruc- 

 tueuses recherches de Sonnerat, Leschenault, Horsfield, Rein- 

 wardt, Duvaucel et Diard, Rallies, Hardwicke, Dussumier, Bé- 

 langer, Rej naud, Boié , Kuhl , Yan-Hasselt, Sicboldt , liaussard. 



