xij PRÉFACE. 



breuses possibles dans les genres et les sous-genres ; car c'est 

 par elles seules qu'on pourra véritablement un jour s'étayer 

 pour préciser les caractères dislinctifs des espèces. Rien n'est 

 plus aisé, en effet, en étudiant un oiseau dont les caractères 

 s'éloignent de ceux assignés aux autres espèces du genre au- 

 quel il semblerait appartenir, que de le séparer générique- 

 ment ,- mais rien n'est plus difficile ensuite pour ceux qui veu- 

 lent approfondir ce genre, que de savoir quelles sont les 

 autres espèces qui pourraient y être placées, et qui sont né- 

 gligées dans les catalogues sous un nom ancien. C'est ce qui 

 nous a porté, dans les nombreux sous-genres que nous avons 

 créés, à citer sous chaque titre toutes les espèces qui nous ont 

 paru devoir y être rapportées, et souvent nous avons même 

 essayé de tracer les limites des races dans les familles où elles 

 sont susceptibles d'être distinguées. 



Enfin , notre but dans la nouvelle classification que nous 

 proposons, a été d'établir parmi les oiseaux la filiation de la 

 méthode naturelle. Tous nos rapprochemens ont été faits à 

 la suite de comparaisons sérieuses, du mérite desquelles les 

 ornithologistes auront à décider. 



Nous ne terminerons pas non plus sans adresser nos vifs 

 remercîmens pour la bienveillance avec laquelle MM. Geof- 

 froy Saint-Hilaire , père et fils, ont bien voulu secondernos 

 études dans les galeries du Muséum. 



Paris, Novembre i83o. 



