CONSIDERATIONS 



SOMMAIRES 



SUR LES OISEAUX. 



ï-iA branche de l'histoire naturelle qui fait connaître les 

 oiseaux en les classant dans un ordre méthodique ou systéma- 

 tique, est l'ornithologie, du grec opviSuç, opviç , oiseau, et 

 Xo^oç , discours. 



Les oiseaux constituent la deuxième classe des animaux 

 vertébrés, celle que caractérisent principalement une repro- 

 duction ovipare, des poumons sans lobes, une circulation 

 complète à sang chaud, les bras très-alongés pour le vol ou la 

 locomotion dans l'air; enfin, des organes spéciaux, recou- 

 vrant le corps et nommés plumes. 



Leurs mâchoires, revêtues de corne et sans dents, sont 

 nommées bec, et dei squamciles membraneuses, diversement 

 modifiées, recouvrent leurs membres postérieurs. Souvent des 

 ergols sont implantés sur les tarses ou aux ailes, et des sortes 

 d'ongles terminent les carpes de deux ou trois espèces. Les oi- 

 seaux, si bien caractérisés par leurs formes extérieures, tien- 

 nent de bien près aux mammifères, et certains de ceux-ci 

 possèdent, comme les oiseaux, la faculté de voler. Cependant 

 de nombreuses dissemblances de formes apparaissent dans 

 les appareils les plus fondamentaux de la vie. Tous les oiseaux 

 peuvent se diviser en deux grands groupes. Dans le premier,. 



