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dents. Des excroissances cornées singulières le surmontent 

 fréquemment. Le crâne, généralement petit, s'articule avec 

 la vertèbre cervicale sur un condyle arrondi; ce qui permet 

 au cou des mouvemens de flexion complets, ainsi qu'on en 

 a un exemple dans le Torcol, dont le bec peut être dirigé 

 en ligne droite sur le dos par une évolution entière. Le 

 cerveau se compose de six mamelons distincts, logés dans la 

 partie moyenne de la boite crânienne. Les ventricules anté- 

 rieurs sont fermés par des cloisons minces et rayonnées. 



Les oiseaux jouissent du sens de la vue de manière à dis- 

 tinguer même à de très-grandes distances les objets qui inté- 

 ressent leur existence , aussi bien que ceux qui sont à les 

 toucher. Cette propriété est attribuée à une membrane plis- 

 sée , qui règne au fond du globe de l'œil jusque sur les bords 

 du cristallin, et qui parait avoir pour fonctions d'obliquer ou 

 de déplacer dans des degrés voulus cette lentille. Deux pau- 

 pières servent extérieurement de voiles à l'œil; mais une troi- 

 sième , nommée membrane clignotante , fixée à l'angle interne 

 de lœil et un peu transparente, peut se tirer sur l'iris comme 

 un rideau : on lui suppose la fonction de diminuer l'intensité 

 des rayons lumineux. La paupière inférieure est seule mo- 

 bile , et sélève pour occlure lœ^l. Les cils n'existent que 

 chez quelques espèces, et pour la plupart ce sont de petites 

 plumes d'une nature spéciale. 



L'ouïe est tout aussi perfectionnée chez les oiseaux que la 

 vue; elle n'a point de conque extérieure, et son oriHce est 

 recouvert de plumes fines, à barbules décomposées et lâches, 

 qui laissent aisément pénétrer dans leurs interstices les sons 

 vibratoires transportés par l'air. Les oiseaux de proie sont 

 les seuls qui offrent une collerette de plumes rangées en 

 cercle sur le méat auditif, et qui, remplaçant le pavillon 

 extérieur de l'oreille, devient une conque de recueillement. 

 Le goût est plus ou moins parfait, ou plus ou moins obtus 

 chez les oiseaux. La langue ne parait pas chez la plupart aider 

 à la gustation. Le plus ordinaireinent elle est membraneuse et 

 inerte cartilagineuse*; mais chez certains oiseaux elle est cou- 

 ronnée de papilles en pinceaux, qui paraissent tenir lieu des 

 véritables papilles nerveuses des animaux. Les perroquets, 

 dont la langue est charnue , sont encore des oiseaux qui goûtent 



