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leurs alimens, ou les savourent avec plaisir. On a remai-qué 

 aùsvi que les toucans, dont la langue est barbelée , témoignent 

 vivement leur répugnance ou leur convoitise pour les alimenj 

 qu'on leur présente dans leur état de captivité. 



L'odorat parait en général assez obtus. Cependant on a des 

 faits qui semblent prouver que les corbeaux ont une délica- 

 tesse de ce sens tellement grande , qu'elle sert à leur donner 

 la coiîscierire d'un danger pour eux, lors même qu'il est en- 

 core Irès-élnigné. On a dit que les vautours, qui viennent de 

 tous les points de l'horizon et souvent à de grandes distances 

 s'abattre sur l'animal qui vient d'expirer, devaient être ins- 

 truits de cette curée par leur odorat; mais dans ces der- 

 niers temps on a attribué cette perspicacité seulement à la 

 perfection de leur vue. Très-variables de leur nature, les 

 organes extérieurs de recueillement des effluves odorans sont 

 nus, ou le plus souvent protégés par des soies ou des plumes 

 qui s'avancent jusque sur les narines, et même celles-ci sont 

 parfois percées d'une ouverture à peine discernable, tandis 

 que leur surface est voilée par une membrane résistante , 

 qui en forme presque toute la voûte. 



Le toucher est nul chez les oiseaux , et leur bec est de nature 

 cornée. Les plumes qui recouvrent le corps, les écailles oii 

 squamelles qui enveloppent les tarses, la membrane rugueuse 

 qui protège le dessous des doigts et la plante des pieds, ont 

 annulé à peu près complètement les fonctions de ce sens. 



La voûte du bec, articulée avec le crâne, ne permet point 

 que la mandibule supérieure ait de la mobilité; l'inférieure 

 seule jouit des mOuvemens d'élévation et d'abaissement. L'acte 

 de la digestion a donc pour préliminaires de déchirer ou de 

 prendre les alimens avec le bec , et de les avaler, après que les 

 glandes salivaires les ont humectés, sans les mâcher. Parfois 

 certaines espèces possèdent des réservoirs, où la nourriture 

 est entassée pour être reprise ensuite et introduite définiti- 

 vement dans Testomac, composé de trois sacs, le premier le 

 jabot, le second le ventricule succenlurié, et le troisième le 

 gésier, véritable estomac musculeux, ^pais et composé de 

 fibres denses et serrées. Quelques oiseaux , tels que les perro- 

 quets, peuvent porter leur nourriture à leur bec avec leur 

 patte; mais il en est bien peu qui jouissent de ce mouvement 



