SrK LES OISEAUX. XIK 



îitiire que lui dégorgent ses père et mère. L'autruche et le 

 tavon laissent, dit-on, à linflacnce de la chaleur solaire le 

 soin de couver leurs œufs, et le coucou confie à des oiseaux 

 étrangers ceux qu il va pondre dans leurs nids, sans s'inquiéter 

 de leur sort fuhir; mais les autres oiseaux témoignent par leurs 

 soins attentifs tout l'attachement qu'ils ont pour les fruits de 

 leur union : ils placent leurs œufs dans des nids de formes 

 très-variables, et qui décèlent la plus ingénieuse prévoyance. 

 Certains oiseaux de proie se bornent à réunir en tas des bû- 

 chettes pour recevoir leur ponte sur quelque roc inaccessible. 

 Quelques palmipèdes les laissent sur les rivages ; d'autres creu- 

 sent des terriers pour les loger. La plupart, enfin, tissent avec 

 art la paille , les joncs , les petits rameaux, la mousse , la bourre 

 cotonneuse de certaines graines, pour en faire des berceaux 

 délicats , doux et mollets , garantis avec une extrême pru- 

 dence ou un art admirable des embûches de leurs ennemis. 

 Quelques espèces se réunissent par essaims; d'autres fuient la 

 compagnie de leurs semblables, et s'isolent dans les masures, 

 les ruines. Certains choisissent les arbres, les fentes de ro- 

 chers, les buissons, les roseaux. Enfin, véritables architectes, 

 des hirondelles et le fournier hornero construisent en maçon- 

 nerie leur demeure; et une espèce en outre, la salangane, 

 élaborant avec son gésier le fucus qu'elle pêche sur la mer, 

 en tisse des nids qu'on mange dans toute l'Asie méridionale, 

 où ils sont célèbres sous le nom de nids d'oiseaux. 



La ponte n'a lieu qu'une fois l'an, ou dans certains cas 

 ])lus souvent. Les oiseaux domestiques seuls pondent le plus 

 ui dliiairement toute l'année: ce qui est dû à une nourriture 

 abondante, prise sans effort, et à une vie inactive. 



L hibernation ou l'engourdissement pendant l'hiver, dans le- 

 quel tombent quelques oiseaux, est encore très -peu connu. 

 Ce phénomène a été contesté par beaucoup d'auteurs, bien 

 qu'on ait cependant des faits qui semblent le prouver d'une 

 manière à peu près irrécusable. Il en est de même de la 

 raison physiologique par laquelle on essaie d'expliquer les 

 migrations annuelles de certaines espèces , qui , à des 

 époques régulières, quittent les contrées où elles ont passé 

 une partie de l'unnée , pour se retirer dans une autre plus 

 convenable, presque toujours aux approches des changcmens 



